Choice of speciality amongst first-year medical students in the Nelson R. Mandela School of Medicine, University of KwaZulu-Natal : original research

• Published in: African journal of primary health care & family medicine Vol. 5; no. 1; pp. 1 - 7
• Main Authors: Azu, Onyemaechi O., Naidu, Jesse, Naidu, Edwin
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: AOSIS 01.01.2013
• ISSN: 2071-2928; 2071-2936

Background: Trends in career choice amongst medical graduates have considerable implications for the percentage of the workforce available for training. Objective: To investigate and review factors affecting career choice by undergraduate first-year medical students. Method: This was a cross-sectional study using a closed-ended, semi-structured survey instrument. Two hundred and four questionnaires were administered to all first-year medical students at the Nelson R. Mandela School of Medicine in the first term of the 2012 academic session. Results: The questionnaire was completed by 167 out of 204 students (81.8% response rate). Most of the respondents were South Africans (91%) and blacks (72%), with a higher proportion of women to men (2:1). The majority (86%) intended to undertake their postgraduate training in surgical specialties (53%), general surgery (50%) and cardiology (46%). Few were interested in an academic career in basic sciences (27.6%), either because they were not interested in research and/or teaching (48%), not clinically-orientated (20%), or found it to be an unattractive choice (12.3%). The top perceived career-related factors favouring choice of speciality were personal interest and benefits to patients as many (83%) respondents still viewed the medical profession as having a bright future in South Africa. Conclusions: Our study highlighted the fact that self and patient interests were strong determinants of speciality choices by the students and the role of parents and practice in rural areas were considered least as potential influencing factors. This would appear to be a good indicator that the healthcare sector may be boosted in the future by doctors who are wholeheartedly committed to the service of the communities with the greatest disease burden. Le choix des spécialités chez les étudiants en première année de médecine à l'école de médecine Nelson R. Mandela, de l'université du Kwazulu Natal Contexte: Les tendances en matière de choix de carrière chez les étudiants en médecine ont des répercussions très importantes sur le pourcentage du personnel disponible pour les formations. Objectif: Enquêter et examiner les facteurs affectant le choix de carrière des étudiants en première année de médecine. Méthode: Il s'agissait d'une étude transversale utilisant un instrument d'étude à questions ouvertes, semi-structuré. Deux cent dix questionnaires ont été remis à tous les étudiants en première année de médecine de l'école de médecine Nelson R. Mandela au premier semestre de l'année universitaire 2012. Résultats: Le questionnaire a été complété par 167 des 204 étudiants (taux de réponse de (81.8%). La plupart des sondés étaient Sud-africains (91%) et Noirs (72%), la proportion des femmes par rapport aux hommes étant plus élevée (2/1). La majorité (86%) souhaitait suivre la formation de troisième cycle dans des spécialités chirurgicales (53 %), en chirurgie générale (50%) et en cardiologie (46%). Peu d'entre eux étaient intéressés par une carrière universitaire en sciences fondamentales (27.6%), parce qu'ils n'étaient pas intéressés par la recherche et/ ou l'enseignement (48%), qu'ils n'étaient pas orientés vers l'aspect clinique (20%), ou qu'ils considéraient cela comme un choix peu séduisant (12.3%). Les premiers facteurs liées à la carrière perçus comme influençant le choix de la spécialité étaient l'intérêt personnel et les bénéfices pour les patients, bon nombre de sondés (83%) considérant toujours que la profession médicale avait de beaux jours devant elle en Afrique du Sud. Conclusions: Notre étude a souligné le fait que les intérêts personnels et ceux des patients constituaient de solides déterminants des choix de spécialité des étudiants et que le rôle des parents et de la pratique en milieu rural étaient moins considérés comme des facteurs d'influence potentiels. Ceci semble être un bon indicateur du fait que le secteur des soins de santé pourrait être stimulé à l'avenir par des médecins qui sont engagés de tout coeur au service des communautés les plus affectées par la maladie.