Archaeology of archaic Ionia in Turkish historiography: the myth of a golden age and the ideology of territorialism

• Published in: European review of history = Revue européene d'histoire Vol. 13; no. 4; pp. 569 - 587
• Main Authors: Mariaud, Olivier, Eren, Kenan
• Format: Journal Article
• Language: French
• Published: 01.12.2006
• Subjects: Antiquity; Archaeology; Area studies; Cultural history; European studies; Historiography; Ideology; Social history; Territoriality; Turkey
• ISSN: 1350-7486
• DOI: 10.1080/13507480601049260

ABSTRACT IN FRENCH: Le but de notre contribution est d'éclairer l'histoire de l'archéologie classique en Turquie, plus particulièrement à travers l'exemple de l'historiographie des sites d'Ionie (entre Phocée et Milet, inclus les îles de Chios et Samos) à l'époque archaïque, et de comprendre comment cette histoire a pu influencer la manière dont les explorations archéologiques de ces sites on été conduites et leurs données interprétées. Nous souhaitons porter notre attention sur deux notions historiographiques spécifiquement liées à cette région: en premier lieu, nous souhaitons montrer que le mythe de « l'Age d'Or » a longtemps conditionné l'interprétation des données matérielles fournies par l'archéologie en terme de développement culturel et de civilisation. Par ailleurs, il apparaît que le développement de l'archéologie classique en Turquie est profondément lié à celui de la République turque, particulièrement dans le choix des sites qui ont été explorés. A travers la création d'un espace imaginaire qui relie la Turquie à la culture occidentale, cette approche a pour conséquence essentielle le renforcement d'une identité commune forte et d'un héritage que la jeune République a pu utiliser afin de promouvoir sa cohésion interne et une certaine forme de reconnaissance externe vis-à-vis des pays occidentaux. Mais jusqu'où ces présupposés respectent-ils les réalités anciennes? // ABSTRACT IN ENGLISH: The aim of this paper is to shed some light on the history of classical archaeology in western Turkey, and more precisely on the study of ancient Ionia (the area extending between the ancient Greek cities of Phokaia and Miletos, including the islands of Chios and Samos) during the archaic period, and to understand how this history may have influenced the way the excavations of these sites have been conducted and interpreted. The authors focus on two specific topics: the first is the myth of the Golden Age, which underlies the interpretations of the material remains brought to light at the beginning of the twentieth century, and which was later reinterpreted by Turkish excavators in terms of cultural development and civilizational growth. The second is the influence of the rise and the history of the Turkish Republic on the development of Turkish classical archaeology, regarding especially the choice of sites to explore. The authors show that the ultimate consequence of these two intertwining phenomena is the creation of a common identity and cultural legacy that the young Republic could use in order to promote its claims for internal cohesion and external recognition. The archaeology of archaic Ionia has created an imaginary space that links Turkey to Western culture and contributes to the development of its national identity. One must wonder, however, how far this vision is adequate to the study of the ancient Greek world. Reprinted by permission of Carfax Publishing, Taylor & Francis Ltd.