Standardized description of streams and rivers channel geomorphic units: qualitative description key and physical measurements

• Published in: Bulletin français de la pêche et de la pisciculture no. 365-366; pp. 357 - 372
• Main Authors: Malavoi, J R, Souchon, Y
• Format: Journal Article
• Language: French
• Published: 01.01.2002
• Subjects: Freshwater
• ISSN: 0767-2861

The direct visual appreciation of geomorphic unit (GU) in running waters is always delicate. Some misinterpretation is frequent among different observers. To standardized the GU description, we proposed a decision key, based on expert' experience. The first discriminative variables are the water depth (limit at D=60 cm) and water velocity (limit at V=30 cm/s). They are easily observable at an average interannual low flow. Else complementary criteria are also argued, particularly the transversal water profile. Any operating advices are also given. In order to link GU and biology, it is advisable to take into account the hydrology as a dynamic physical control factor of the aquatic system. Quantitative measurements are usefull to work with the hydraulic geometry equations. These equations linked width, depth, velocity with discharge, all of them are more pertinent variables to rely physics and biology.Original Abstract: La determination visuelle des facies des cours d'eau lors d'une visite de terrain est toujours delicate. Elle peut donner lieu a des appellations et des interpretations differentes de la part de plusieurs observateurs. Afin de mieux standardiser ce type d'observation, nous proposons une cle de determination empirique basee sur une experience d'expert. Cette cle est applicable en l'etat pour les cours d'eau de taille moyenne a grande (jusqu'a plus de 100 m de large) mais peut demander des adaptations pour les tres petits cours d'eau (largeur inferieure a 2 m). Les variables discriminantes de premier niveau conseillees sont la hauteur d'eau (superieure ou inferieure a 60 cm) et la vitesse d'ecoulement (superieure ou inferieure a 30 cm/s). Elles sont facilement observables lors d'un etiage moyen. D'autres criteres complementaires sont egalement discutes comme la forme du profil en travers. Des conseils operatoires sont prodigues. Lorsque l'on veut etablir un lien entre la nature des facies et la biologie, il est prudent de tenir compte egalement de l'hydrologie et donc de la dynamique temporelle des variables physiques d'habitat. Les mesures quantitatives simples proposees permettent de renseigner les equations de geometrie hydraulique qui etablissent les relations entre la largeur mouillee, la hauteur d'eau, la vitesse et le debit, grandeurs plus pertinentes pour etablir un lien avec la biologie.