Tariff complexity and consumption choices

• Published in: Revue d'économie industrielle Vol. 143; pp. 133 - 176
• Main Authors: Rebaï, Lilia, Flacher, David
• Format: Journal Article
• Language: French
• Published: 01.01.2013
• Subjects: Consumer behaviour; Consumption; Enterprises; Innovation; Prices; Regulation; Tariffs; Telecommunications; Tunisia
• ISSN: 0154-3229

// ABSTRACT IN ENGLISH: We introduce the concept of "tariff complexity" as a structure (or presentation) of tariffs that induces a lack in prices knowledge by consumers and/or a difficulty for them to compare or to analyse the prices. An original survey conducted on 1.500 representative consumers of the Tunisian population in 2007-2008 shows the existence of a "tariff complexity" in the sector of telecommunications services: consumers do not know the prices and consumers' behaviour appears to be more rational (in terms of cost minimisation) when they are clearly informed about prices (and this is true in most of the different contexts of communication we have considered). Taken together, these results show the need for the foundations of a new form of sector specific regulation: the regulation of tariff complexity. Theoretical perspectives are provided in order to take into account both complexity relying strategic behaviour of the firms and complexity relying on innovation issues. // ABSTRACT IN FRENCH: Nous introduisons la notion de «complexité tarifaire» en tant que structure (ou présentation) tarifaire entraînant une méconnaissance des prix par les consommateurs ou des difficultés particulières à comparer les prix ou à les interpréter. Une enquête originale menée auprès de 1,500 consommateurs représentatifs de la population tunisienne en 2007-2008 permet de montrer l'existence de cette complexité dans le secteur des services de télécommunications: les consommateurs interrogés se révèlent effectivement mal informés sur les prix et leur comportement apparaît plus rationnel (en termes de minimisation des coûts) lorsque les prix sont clairement communiqués. L'ensemble de ces résultats témoignent de la nécessité d'envisager les fondements d'une nouvelle forme de régulation sectorielle: celle de la complexité tarifaire. Des pistes sont proposées pour tenir compte à la fois de la complexité d'origine stratégique et de la complexité liée à l'innovation. Reproduced by permission of Bibliothèque de Sciences Po