A survey of national ethics and bioethics committees

• Published in: Bulletin of the World Health Organization Vol. 99; no. 2; pp. 138 - 147
• Main Authors: Köhler, Johannes, Reis, Andreas Alois, Saxena, Abha
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Geneva World Health Organization 01.02.2021
• Subjects: Bioethics; Committees; Coronaviridae; Coronaviruses; COVID-19; Efficacy; Ethics; Ethics committees; Independence; Membership; Pandemics; Philosophers; Public health; Public policy; Uncertainty; United States > US; Europe
• ISSN: 0042-9686; 1564-0604
• DOI: 10.2471/BLT.19.243907

Objectif Évaluer l'état actuel des comités nationaux d'éthique et les difficultés qu'ils rencontrent. Méthodes Nous avons mené l'enquéte aupres des comités nationaux d'éthique entre le 30 janvier et le 21 février 2018. Résultats Au total, les représentants de 87 des 146 comités nationaux d'éthique (59,6%) ont participé. Les 84 pays retenus étaient issus de toutes les catégories de revenus définies par la Banque mondiale, ainsi que de toutes les régions délimitées par (Organisation mondiale de la Santé. Nombre de ces comités manquent de ressources et sont confrontés a des problemes dans divers domaines tels que l'indépendance, le financement ou l'efficacité. Seulement 40,2% (35/87) d'entre eux n'ont exprimé aucune inquiétude quant a leur indépendance. Presque un quart (21/87) des sondés n'ont adressé aucune recommandation éthique a leur gouvernement en 2017, et le nombre médian de rapports, d'opinions ou de recommandations publiés ne dépassait pas deux par comité. Pas moins de 72 (82,7%) comités nationaux d'éthique incluaient dans leurs rangs un philosophe ou un bioéthicien. Conclusion Les comités nationaux d'éthique (ou de bioéthique) émettent des recommandations et orientations pour les gouvernements et les citoyens, afin que les politiques publiques tiennent compte des enjeux éthiques. Bien que la tâche paraisse simple, la mise en œuvre s'avere nettement plus compliquée. Au moment d'agir, les gouvernements ont tout intérét a s'inspirer non seulement des considérations techniques, mais aussi des conseils fournis par un comité national d'éthique. A fortiori lorsque l'époque est marquée par une grande incertitude, comme aujourd'hui avec la pandémie de maladie a coronavirus 2019. Force est de constater que, pour que leurs avis pesent dans la balance, les comités nationaux d'éthique doivent disposer d'un mandat légal, étre indépendants et transparents, afficher une grande diversité de membres, et étre dotés d'un budget suffisant pour garantir leur efficacité et leur visibilité.