OPTICAL TIME-DOMAIN REFLECTOMETER (OTDR) WITH INTEGRATED, RETRACTABLE LAUNCH CABLE

• Main Author: LEVIN, Piotr Anatolij
• Format: Patent
• Language: English; French
• Published: 01.12.2016
• Subjects: MEASURING; OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS, OR APPARATUS; OPTICS; PHYSICS; TESTING; TESTING STATIC OR DYNAMIC BALANCE OF MACHINES ORSTRUCTURES; TESTING STRUCTURES OR APPARATUS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR

The present invention is an Optical Time-Domain Reflectometer (OTDR) with an integrated Launch Cable that has a retractable lead, designed to work as a standalone instrument, or under the control of an external device such as a smartphone, tablet, PC, or server. The first characterized feature of this invention is the integration of the OTDR and Launch Cable in one housing where the spool of the aforementioned Launch Cable can rotate and is spring-loaded relative to the aforementioned housing, and is equipped with a flying lead that can be extracted from or retracted back into the aforementioned housing under spring tension, or where the spool of the aforementioned Launch Cable is affixed to the aforementioned housing and equipped with a flying lead that can be manually unwrapped from and wrapped back into the aforementioned housing; the OTDR and Launch Cable are attached, for example using standard fiber optic connectors, so that the Launch Cable can be easily replaced in the field by a user with no special tools. The second characterized feature of this invention is to integrate a wireless transmitting and receiving device into the OTDR module, which can receive setup and other commands from, and send instrument status and test results to an external device. The advantages of such a device are: the ability to conveniently hold, place, or hang the instrument as a single unit while in use; the ability to place the instrument into its carry case without disconnecting the launch cable, thus reducing the number of connection, cleaning, and inspection steps that must be performed each time the instrument is removed from its carry case for use and reducing wear on the OTDR test port and launch cable (OTDR end) connectors; the ability to remove and replace Launch Cable module in the field without special tools should it become damaged or if the user wants a different connector type; the ability to use an external device to analyse and format test results and provide additional networking functions; the ability to move processing functions to the external device, which in turn allows the use of lower power, lower cost processors in the OTDR to reduce cost and increase battery life. The present invention also includes a special embodiment in which the OTDR module is physically located within the Launch Cable module so that the overall device becomes more compact, and more resistant to drops and other external impacts. La présente invention concerne un réflectomètre optique à domaine temporel (OTDR) conjointement avec un câble de lancement intégré qui possède un fil rétractable, conçu pour fonctionner en tant qu'instrument autonome, ou sous le contrôle d'un dispositif externe tel qu'un téléphone intelligent, une tablette, un PC, ou un serveur. La première particularité caractérisée de la présente invention est l'intégration de l'OTDR et du câble de lancement dans un boîtier dans lequel la bobine du câble de lancement susmentionné peut tourner et est chargée par ressort par rapport au boîtier susmentionné, et est équipée d'un fil volant qui peut être extrait du boîtier susmentionné ou rétracté dudit boîtier susmentionné sous tension de ressort, ou dans lequel la bobine du câble de lancement susmentionné est fixée au boîtier susmentionné et équipée d'un fil volant qui peut être manuellement déroulé du boîtier susmentionné et ré-enroulé dans le boîtier susmentionné; l'OTDR et le câble de lancement sont attachés, par exemple, en utilisant des connecteurs à fibres optiques standard, pour que le câble de lancement puisse être facilement remplacé sur place par un utilisateur sans outils spéciaux. La seconde particularité caractérisée de la présente invention est l'intégration d'un dispositif de transmission et de réception sans fil dans le module d'OTDR, qui peut recevoir un réglage et d'autres commandes, et envoyer un état et des résultats d'essai à un dispositif externe. Les avantages d'un tel dispositif sont les suivants : la capacité de maintenir, de placer, ou de suspendre de manière pratique l'instrument sous forme monobloc durant l'utilisation; la capacité de placer l'instrument dans son boîtier de transport sans séparer le câble de lancement, ainsi réduisant le nombre d'étapes de connexion, de nettoyage, et d'inspection qui doivent être effectuées à chaque fois que l'instrument est retiré de son boîtier de transport pour utilisation et réduisant l'usure sur les connecteurs de port d'essai et de câble de lancement (côté OTDR); la capacité de retirer et de remplacer le module de câble de lancement sur place sans outils spéciaux si elle est endommagée ou si l'utilisateur souhaite un type de connecteur différent; la capacité d'utiliser un dispositif externe pour analyser et formater des résultats d'essai et fournir des fonctions de mise en réseau supplémentaires; la capacité de transposer des fonctions de traitement au dispositif externe, ce qui à son tour permet d'utiliser des processeurs à faible puissance et à faible coût dans l'OTDR pour réduire le coût et augmenter la durée de vie de batterie. La présente invention concerne également un mode de réalisation spécial dans lequel le module d'OTDR est situé physiquement à l'intérieur du module de câble de lancement pour que l'ensemble du dispositif soit plus compacte, et plus résistant aux gouttes et à d'autres impacts externes.