ELECTRORECOVERY OF GOLD AND SILVER FROM THIOSULPHATE SOLUTIONS

• Main Authors: LAPIDUS LAVINE, GRETCHEN TERRI, ALONSO GOMEZ, ALEJANDRO RAFAEL
• Format: Patent
• Language: English; French; Spanish
• Published: 14.06.2012
• Subjects: APPARATUS THEREFOR; CHEMISTRY; ELECTROLYTIC OR ELECTROPHORETIC PROCESSES; FERROUS OR NON-FERROUS ALLOYS; METALLURGY; PRETREATMENT OF RAW MATERIALS; PROCESSES FOR THE ELECTROLYTIC PRODUCTION, RECOVERY ORREFINING OF METALS; PRODUCTION AND REFINING OF METALS; TREATMENT OF ALLOYS OR NON-FERROUS METALS

The present invention pertains to the mining industry and to the processing of minerals and materials containing gold and silver. More specifically, it relates to a method for recovering gold and silver from copper thiosulphate solutions by a self-sustaining electrolytic process. The advantages of the present invention over the prior art are that it is faster than cementation with copper, without using electric current. The claimed method is characterised in that it is performed in a self-sustaining electrochemical cell in which the anode and cathode are short-circuited; and the anode and cathode compartments are separated by an ion exchange membrane. Moreover, the provision of a copper anode and the use of a stripping solution as the anolyte allow soluble copper levels to be kept stable, thus preserving the leaching power of thiosulphate solutions, and allowing them to be recycled in a new leaching step. La presente invención está relacionada con la industria minera, de tratamiento de minerales y materiales que contengan oro y plata. Específicamente se relaciona con un proceso para la recuperación de oro y plata, a partir de soluciones de tiosulfato de cobre, mediante un proceso de electrólisis autogenerada. Las ventajas de la presente invención con respecto a las del estado de la técnica radican en que la nuestra tiene una mayor velocidad en comparación con la cementación con cobre, sin utilizar corriente eléctrica. Nuestro proceso está caracterizado por llevarse a cabo en una celda electroquímica de autogeneración, en la que ánodo y cátodo se encuentren conectados en corto circuito; y los compartimientos anódíco y catódico se encuentren separados mediante una membrana de intercambio iónico. Además al contar con un ánodo de cobre y utilizar la solución despojada como anolito, los niveles de cobre soluble se mantienen estables, conservando así el poder lixivante de las soluciones de tiosulfato, con lo que es posible recircularlas a una nueva etapa de lixiviación. La présente invention concerne l'industrie minière et le traitement de minéraux et de matériaux qui contiennent de l'or et de l'argent. Plus particulièrement, l'invention concerne un procédé de récupération d'or et d'argent, à partir de solutions de thiosulfate de cuivre, au moyen d'un procédé d'électrolyse autogénérée. Les avantages de cette invention par rapport à ceux de l'état de la technique résident dans le fait que le procédé de l'invention présente une vitesse supérieure en comparaison à la cémentation avec le cuivre, sans utilisation de courant électrique. Le procédé de l'invention est caractérisé par la réalisation d'une cellule électrochimique d'autogénération, dans laquelle l'anode et la cathode sont connectés en court-circuit; et les compartiments anodique et cathodique sont séparés par une membrane d'échange ionique. En outre, la présence d'une anode de cuivre et l'utilisation de la solution de lavage comme anolyte permettent de maintenir stables les niveaux de cuivre soluble, le pouvoir lixiviant des solutions de thiosulfate étant ainsi conservé et celles-ci pouvant être recirculées à une nouvelle étape de lixiviation.