METHANE-POWERED MICROBIAL FUEL CELLS

• Main Authors: REIMERS, CLARE E, GIRGUIS, PETER, RIAD
• Format: Patent
• Language: English; French
• Published: 23.12.2009
• Subjects: BASIC ELECTRIC ELEMENTS; ELECTRICITY; PROCESSES OR MEANS, e.g. BATTERIES, FOR THE DIRECT CONVERSIONOF CHEMICAL INTO ELECTRICAL ENERGY

The present disclosure generally relates to fuel cells and, in particular, to microbial fuel cells. In one aspect, the fuel cell can use microorganisms (microbes) to oxidize fuel, especially methane. For instance, the fuel cell may use one or more types of methanotrophs, such as Methylomonas methanica. The methanotroph may be anaerobic and/or aerobic, and the fuel cell may be open (e.g., to the atmosphere) or sealed. In some cases, a population of methanotrophs is used. In some cases, syntrophic associations may be formed between different species of microorganisms. In one embodiment, the fuel cell is of a columnar design, e.g., a packed bead column. Other inventive aspects relate to techniques for forming such fuel cells and fuel cell components, techniques for using such fuel cells, systems involving such fuel cells, and the like. La présente invention concerne de manière générale des piles à combustible et, en particulier, des piles à combustible microbiennes. Dans un aspect, la pile à combustible peut employer des micro-organismes (microbes) pour oxyder un combustible, en particulier du méthane. Par exemple, la pile à combustible peut employer un ou plusieurs types de méthanotrophes, comme Methylomonas methanica. Le méthanotrophe peut être anaérobie et/ou aérobie, et la pile à combustible peut être ouverte (par exemple, à l'atmosphère) ou scellée. Dans certains cas, une population de méthanotrophes est utilisée. Dans certains cas, des associations syntrophiques peuvent se former entre différentes espèces de micro-organismes. Dans un mode de réalisation, la pile à combustible est un modèle colonnaire, par exemple une colonne de billes tassée. D'autres aspects de l'invention concernent des techniques de formation de ces piles à combustible et composants de piles à combustible, des techniques d'utilisation de ces piles à combustible, des systèmes impliquant ces piles à combustible et des éléments similaires.