The Boulder Barricade at Cap à La Baleine, North Shore of Gaspé Peninsula (Québec): Nature of Boulders, Origin and Significance

• Published in: Journal of coastal research Vol. 18; no. 4; pp. 652 - 661
• Main Author: DIONNE, Jean-Claude
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Lawrence, KS Coastal Education and Research Foundation (CERF) 01.09.2002; Coastal Education and Research Foundation
• Subjects: Boulders; Earth sciences; Earth, ocean, space; Erosion; Estuaries; Exact sciences and technology; Geology; Ice; Lithology; Marine; Marine and continental quaternary; Pavements; Shorelines; Surficial geology; Tidal flats; Canada; Appalachians; Gaspe Peninsula; Quebec; Eastern Canada; Saint Lawrence Estuary; ANW, Canada, Quebec, Gaspe Peninsula, Cap a la Baleine; icebergs; shorelines; carbonate rocks; upper Quaternary; boulder pavement; North America; sandstone; clay; quartzites; shore ice processes; iceberg rafting; Cenozoic; Laurentide ice sheet; clastic rocks; dolostone; aerial photography; Quaternary; Holocene marine clay; boulders; igneous rocks; metamorphic rocks; tidal flats; graywacke; sedimentary rocks; St. Lawrence estuary; erratics; anorthosite; plutonic rocks; Phanerozoic; Holocene; landform evolution
• ISSN: 0749-0208; 1551-5036

A small (1.5 km long) boulder barricade occurs at Cap à la Baleine on the north shore of Gaspé Peninsula, about 25 km NE of Matane. The boulder barricade is a low ridge at the low tide level formed by a pavement of small to medium size subrounded to rounded clasts of various lithologies. Boulders are closely packed together and compacted into the underlying clay substrate. There are two main groups of boulders. About 40 are Precambrian erratics from the Laurentidian Shield on the north shore of the St. Lawrence estuary, whereas the remaining are from Appalachian lithologies occurring on the south shore of the St. Lawrence, of which 54 are sandstone (graywacke). A few particular indicators are anorthosite, dolostone, quartzite and volcanic erratics. Boulders remaining on the tidal flat surface are a lag from the erosion of a clay diamict, an event which occurred during the Upper Holocene. Originally deposited in the Goldthwait Sea circa 13-13.5 ka, the boulders are most likely iceberg drifted erratics from two sources: the Laurentides Ice Sheet still occupying the St. Lawrence valley, and the Appalachian ice, the front of which corresponding to the present shoreline at the time. Today, the Cap à la Baleine boulder barricade forms a natural wave breaker slowing erosion of the tidal flat. /// II existe un cordon de blocs frangeant au Cap à la Baleine, sur la côte nord de la péninsule gaspésienne (Québec), à environ 25 km au NE de Matane. II s'agit d'une crête basse (±1 m) située au niveau inférieur de la marée et formée par un dallage de cailloux subarrondis à arrondis, de taille moyenne (30-50 cm), et de nature lithologique variée. Les blocs sont disposés les uns contre les autres et sont légèrement enfoncés dans le substrat argileux. Le cordon comprend deux catégories de blocs. Environ 40% sont des erratiques précambriens provenant du Bouclier canadien sur la rive nord de l'estuaire du Saint-Laurent, alors que les autres sont des cailloux appalachiens comprenant 54% de grès (grauwacke). Parmi les indicateurs particuliers, on trouve des blocs d'anorthosite, de dolomie et de roches volcaniques. Les blocs à la surface de l'estran argileux constituent un résidu grossier provenant de l'érosion d'un diamicton limono-argileux, un événement survenu durant l'Holocène. Les blocs furent originellement mis en place dans la Mer de Goldthwait circa 13,5-13 ka, vraisemblablement par des icebergs issus de l'Inlandsis Laurentidien qui occupait encore une partie de la vallée du Saint-Laurent, et de la calotte appalachienne dont le front coïncidait alors avec le rivage actuel. De nos jours, le cordon de blocs frangeant au Cap à la Baleine forme un brise-lames naturel ralentissant l'érosion du rivage.