Le cerveau au grand âge: De la longévité à la maladie d'Alzheimer, les conceptions scientifiques de l'encéphale au prisme de l'âge

• Published in: Recherches sociologiques et anthropologiques : RS&A Vol. 50; no. 1; pp. 97 - 118
• Main Author: Balard, Frédéric
• Format: Journal Article
• Language: French
• Published: Louvain-la-Neuve Universite Catholique de Louvain, Recherches Sociologiques 01.01.2019; Recherches sociologiques et anthropologiques
• Subjects: Age; Aging; Alzheimer's disease; Biology; Brain; Brain research; Consciousness; Experimental psychology; Homeostasis; Human body; Humanities and Social Sciences; Life Sciences; Measurement; Medicine; Mental disorders; Neuropsychology; Personality; Plasticity; Resilience; Social Anthropology and ethnology; Sociology; advanced age; cerveau; catégorisations scientifiques; longevity; scientific categorizations; longévité; brain; grand âge
• ISSN: 1782-1592; 2033-7485
• DOI: 10.4000/rsa.3268

Au sein du corps humain, le cerveau constitue un organe particulier faisant l'objet de différentes conceptions et mesures scientifiques. Cet article propose d'aborder une partie de ces conceptions au prisme des recherches sur le grand âge et la longévité. En s'appuyant sur une analyse de la littérature en médecine, neuropsychologie, biologie et de psychologie expérimentale, l'article montre que les conceptions scientifiques du cerveau sont tout à la fois marquées par l'époque mais surtout par l'approche théorique et l'objet de la recherche dans lesquelles elles se trouvent prises. En cela, le cerveau est tantôt conçu comme un objet de mesure de l'âge en fonction de ses capacités d'homéostasie, de plasticité ou de résilience, tantôt comme un instrument support de la conscience, de la personnalité ou d'un comportement favorable ou non au bien vieillir. Dans une conception biologique, le cerveau apparait comme l'organe à partir duquel il est possible de lier des manifestations biologiques et des mesures cliniques de la démence. Il n'est pas un "morceau" de corps comme les autres mais l'organe qui révèle la maladie, l'âge voire l'être.