Diversification and adaptive capacity across scales in an emerging post-frontier landscape of the Usumacinta Valley, Chiapas, Mexico/Diversification et capacite adaptative a differentes echelles dans un paysage emergeant postfrontiere de la vallee de l'Usumacinta, Chiapas, Mexique/Diversificacion y capacidad de adaptacion a diferentes escalas en un paisaje postfronterizo emergente del Valle del Usumacinta de Chiapas en Mexico

• Published in: The international forestry review p. S111
• Main Authors: Christman, Z, Pearsall, H, Schmook, B, Mardero, S
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Commonwealth Forestry Association 01.03.2015
• Subjects: Agricultural development projects; Landscape architecture; Methods; Mexico
• ISSN: 1465-5489

This study investigates impacts and implications of recent landscape change in rural Mexico, through a case study in the Usumacinta Valley of eastern Chiapas. It addresses types of livelihood diversification strategies associated with changing land cover from 1984-2013, and the processes and roles that vary by actors and their scales of influence. After widespread forest loss and the expansion of extensive cattle ranching during the twentieth century, the region has exhibited several new economic and livelihood strategies in recent decades. Results from a combination of satellite imagery analysis and individual interviews from a wide range of land use decision makers demonstrate the dynamism of this landscape. The introduction of new crops, including teak, rubber and oil palm, as well as off-farm work, continue to shape the social and physical landscape and differentially impact the adaptive capacities of residents. Results indicate that small landholders often need to incorporate more crops into their agricultural portfolio and increase off-farm activities, leading to an atomization of livelihood strategies. By contrast, large landholders are able to pursue more specialized and lucrative agricultural opportunities. Keywords: landscape change, diversification, adaptive capacity, small versus large landowners, agriculture Cette etude s'interesse aux impacts et aux implications d'une recente transformation du paysage rural mexicain, a travers une etude de cas dans la vallee de l'Usumacinta au Chiapas oriental. Elle s'attache aux strategies de diversification des moyens de subsistance associees aux changements de couverture terrestre entre 1984 et 2013, ainsi qu'aux processus et aux roles qui varient selon les acteurs et leurs echelles d'influence. Apres une perte generalisee des forets et une expansion de l'elevage bovin extensif au XXeme siecle, la region a ete le theatre de nouvelles strategies economiques et d'obtention de revenus ces dernieres decennies. Les resultats combines d'une analyse d'imagerie satellitaire et d'entrevues individuelles aupres d'une grande diversite de preneurs de decision demontre le dynamisme de ce paysage. L'introduction de nouvelles cultures, telles que le tek, le caoutchouc et le palmier a huile, ainsi que le travail hors-ferme, continuent de modeler le paysage social et physique et d'impacter de maniere differentielle les capacites d'adaptation des residents. Les resultats indiquent que les petits producteurs ont besoin d'incorporer plus de cultures dans leur portfolio agricole et d'augmenter les activites hors ferme, conduisant a une atomisation des strategies agricoles. A l'inverse, les grands proprietaires sont capables de poursuivre des opportunites plus specialisees et plus lucratives. Este estudio analiza el impacto del reciente cambio en el paisaje en el Valle del Usumacinta, al este de Chiapas. Partiendo del modelo de medios de vida, se abordan los tipos de estrategias de diversificacion asociados a los cambios en la cobertura del suelo desde 1984 a 2013. Igualmente, se consideran las diferencias en los procesos de uso de suelo derivados de la influencia de actores especificos. Despues de la perdida generalizada de los bosques y la expansion de la ganaderia extensiva en el siglo XX, la region ha mostrado en las ultimas decadas una serie de nuevas estrategias economicas y de medios de vida. Tanto el analisis de imagenes de satelite como las entrevistas individuales llevadas a cabo en 2013 a una amplia gama de actores regionales demuestran el dinamismo de este paisaje. La introduccion de nuevos cultivos, como teca, caucho y palma de aceite, asi como el empleo fuera de la finca, continuan transformando el paisaje social y fisico y afectando de manera diferenciada las capacidades de adaptacion de los residentes. Los resultados indican que muchos de los pequenos propietarios se ven obligados a incorporar un mayor numero de cultivos en su cartera agricola y aumentar sus actividades externas a la finca, lo que lleva a una atomizacion de las estrategias de medios de vida. En cambio, los grandes terratenientes buscan oportunidades agricolas mas especializadas y lucrativas.