Fertility Decline in Russia in the Early and Mid 1990s: The Role of Economic Uncertainty and Labour Market Crises

• Published in: European journal of population Vol. 18; no. 3; pp. 233 - 262
• Main Authors: Kohler, Hans-Peter, Kohler, Iliana
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Dordrecht Kluwer Academic Publishers 01.01.2002; Springer Nature B.V
• Subjects: Adjustment; Births; Childbirth; Children; Demographic change; Demographic research; Demographics; Demography; Desire; Eastern Europe; Economic conditions; Economic Crises; Economic crisis; Economic fluctuations; Economic uncertainty; Female fertility; Fertility; Fertility Decline; Fertility rate; Fertility rates; Husbands; Labor Market; Labor markets; Labour market; Market economies; Population; Postcommunist Societies; Russia; Social conditions & trends; Socioeconomics; Studies; Trends; Uncertainty; Unemployment; Russia
• ISSN: 0168-6577; 1572-9885
• DOI: 10.1023/A:1019701812709

This paper analyses the fertility decline in Russia during the early and mid 1990s from both a macro- and micro-perspective and presents a striking divergence between these two empirical viewpoints. While the former suggests that the fertility decline after 1989 is associated with the economic hardship accompanying the transition to a market economy, the micro-evidence using the Russian Longitudinal Monitoring Survey is to the contrary. There is no negative association between labour market uncertainty or a labour market crisis and fertility, and frequently there is even a positive association. That is, women or couples who are themselves affected by labour market crises often had a higher probability of having another child in the period 1994-1996 than women/couples who were less affected by such crises. The lack of a negative association, and the presence of a positive association in many instances, is surprising from the standpoint of economic fertility theory. It is also contrary to many explanatory theories about the recent fertility decline in Central and Eastern European countries that are built on a more or less direct connection between the labour market or an economic crisis and low fertility. /// Cet article, qui analyse la baisse de la fécondité en Russie au début des années 1990 dans une double perspective macro et micro, présente une divergence frappante entre ces deux points de vue. Alors que le premier suggère que la baisse de la fécondité après 1989 est associée aux difficultés économiques générées par le passage à l'économie de marché, l'analyse micro, qui s'appuie sur l'enquête de surveillance longitudinale russe, arrive au résultat inverse. Il n'existe aucune association négative entre l'instabilité économique ou la crise du marché du travail et la fécondité et souvent on retrouve même une association positive. Ainsi, les femmes ou les couples qui étaient touchés par la crise du marché du travail ont souvent eu une plus grande probabilité d'avoir un autre enfant dans les années 1994-1996 que ceux qui ont été épargnés par cette crise. L'absence d'association négative ou même, dans certains cas, l'existence d'une relation positive, ne cadrent pas avec la théorie économique de la fécondité. Elles vont aussi à l'encontre des nombreuses théories explicatives sur la baisse récente de la fécondité dans les pays d'Europe centrale et orientale qui reposent sur une relation plus ou moins directe entre crise économique et basse fécondité.