Menstrual hygiene management among adolescent girls in West Africa A systematic review

• Published in: African journal of reproductive health Vol. 28; no. 1; pp. 123 - 156
• Main Authors: Tomlinson, Madeline M., Wallis, Anne B., Harris, Muriel J., DuPré, Natalie C., Baumgartner, Richard N., Okonofua, Friday
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Nigeria Women’s Health and Action Research Centre 01.01.2024; Women's Health and Action Research Centre (WHARC)
• Subjects: Epidemiology; Health aspects; Menstruation; REVIEW ARTICLE; Teenage girls; Women; Nigeria; Ghana; adolescence; female education; hygiene; Women's health; menstrual hygiene
• ISSN: 1118-4841; 2141-3606
• DOI: 10.29063/ajrh2024/v28i1.12

A systematic literature review was conducted to examine all recent academic, peer-reviewed studies of menstrual hygiene management (MHM) across adolescent girls in Anglophone West Africa. The objective was to assess the status of the scholarship surrounding the knowledge, attitudes, and practices of MHM across English-speaking West African countries and identify gaps in the literature for further research. The authors searched the epidemiological literatures indexed in PubMed and cross-referenced bibliographies for studies published between 2010-2022. Of 59 abstracts and articles screened, 35 met the final inclusion criteria. Despite differences in study design, setting, and data sources, the study results concurred on an average age of menarche between 12-15 years old among adolescent girls. The knowledge of MHM came from multiple sources, most commonly mothers, female siblings, and teachers and higher knowledge was associated with age, source, wealth, religion, and education level. Less than half of the adolescent girls knew about menstruation before menarche. Many studies showed that girls were shocked by their first period and fearful of staining. Menstruation was associated with dysmenorrhea, fear/embarrassment, and missing school. The existing studies suggest that more implementation and evaluation of menstrual hygiene management materials, education, and facilities are needed to address the educational, physical, and social disparities that exist among girls in West African countries. Une revue systématique de la littérature a été menée pour examiner toutes les études universitaires récentes évaluées par des pairs sur la gestion de l'hygiène menstruelle (MHM) chez les adolescentes d'Afrique de l'Ouest anglophone. L'objectif était d'évaluer l'état de la recherche sur les connaissances, les attitudes et les pratiques de la GHM dans les pays anglophones d'Afrique de l'Ouest et d'identifier les lacunes dans la littérature pour des recherches plus approfondies. Les auteurs ont recherché dans la littérature épidémiologique indexée dans PubMed et des bibliographies croisées pour les études publiées entre 2010 et 2022. Sur les 59 résumés et articles examinés, 35 répondaient aux critères d'inclusion finaux. Malgré les différences dans la conception, le cadre et les sources de données de l'étude, les résultats de l'étude concordaient sur un âge moyen des premières règles entre 12 et 15 ans chez les adolescentes. La connaissance de la GHM provenait de sources multiples, le plus souvent des mères, des frères et soeurs et des enseignants, et les connaissances supérieures étaient associées à l'âge, à la source, à la richesse, à la religion et au niveau d'éducation. Moins de la moitié des adolescentes connaissaient leurs règles avant les premières règles. De nombreuses études ont montré que les filles étaient choquées par leurs premières règles et craignaient les taches. Les menstruations étaient associées à la dysménorrhée, à la peur/à la gêne et à l'absence à l'école. Les études existantes suggèrent qu'une plus grande mise en oeuvre et une plus grande évaluation du matériel, de l'éducation et des installations de gestion de l'hygiène menstruelle sont nécessaires pour remédier aux disparités éducatives, physiques et sociales qui existent parmi les filles dans les pays d'Afrique de l'Ouest.