Fake news, disinformation and the democratic state: a case study of the UK government’s narrative

• Published in: La Revista Icono 14 Vol. 19; no. 1; pp. 95 - 122
• Main Author: Richards, Julian
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: 2021
• Subjects: Democracia; Democracy; Desinformación; desinformação; Disinformation; Hybrid; Híbrido; Inteligencia; inteligência; Intelligence; Rusia; Russia; Rússia
• ISSN: 1697-8293; 1697-8293
• DOI: 10.7195/RI14.V19I1.1611

From the 2014 referendum in the UK on Scottish independence, a number of politi-cal leaders in the West have accused the Russian government of industrial-scale organ-ised disinformation, designed to undermine the democratic process. A number of alle-gations have also suggested that the Kremlin has been providing financial and other aid to far-right groups in the West to disrupt the political process. In this analysis, the case study of the UK is taken in the period 2014-20. An examination is taken of current research on the scale and effect of organised Russian disinformation strategies; and the emerging official narrative in the UK government about how to deal with the prob-lem. This narrative reveals a complex interplay between defending democracy, while maintaining a “hands-off” approach and ensuring that tech business is welcomed. Desde o referendo de 2014 no Reino Unido sobre a independência da Escócia, vários líderes políticos do Ocidente acusaram o governo russo de desinformação organizada em escala industrial, destinada a minar o processo democrático. Uma série de alegações também sugeriu que o Kremlin tem fornecido ajuda financeira e de outra natureza a grupos de extrema direita no Ocidente para interromper o processo político. Nesta análise, o estudo de caso do Reino Unido é realizado no período de 2014-20. Um exame é feito da pesquisa atual sobre a escala e o efeito das estratégias de desinformação russas organizadas; e a narrativa oficial emergente no governo do Reino Unido sobre como lidar com o problema. Essa narrativa revela uma interação complexa entre a defesa da democracia, ao mesmo tempo em que mantém uma abordagem “sem intervenção” e a garantia de que os negócios de tecnologia sejam bem-vindos. Desde el referéndum de 2014 en el Reino Unido sobre la independencia de Escocia, varios líderes políticos de Occidente han acusado al gobierno ruso de desinformación organizada a escala industrial, diseñada para socavar el proceso democrático. Varias acusaciones también han sugerido que el Kremlin ha estado proporcionando ayuda financiera y de otro tipo a grupos de extrema derecha en Occidente para interrumpir el proceso político. En este análisis, se toma el estudio de caso del Reino Unido en el período 2014-20. Se examina la investigación actual sobre la escala y el efecto de las estrategias organizadas de desinformación rusas; y la narrativa oficial emergente en el gobierno del Reino Unido sobre cómo abordar el problema. Esta narrativa revela una interacción compleja entre defender la democracia, mientras se mantiene un enfoque de “no intervención” y se garantiza que los negocios tecnológicos sean bienvenidos.