Technology and power: a Foucauldian analysis of electronic monitoring discourses

• Published in: Forum, qualitative social research Vol. 8; no. 2
• Main Authors: Domènech, Miquel, Vitores, Anna
• Format: Journal Article
• Language: English; German
• Published: FQS 01.05.2007
• Subjects: discipline; Discourse; Discourse analysis; electronic monitoring; Electronics; Empirical research; Foucault; Foucault, Michel; Legitimacy; Monitoring; Power; power technologies; Qualitative analysis; Science and technology; Social Control; Social Studies of Science and Technology; Surveillance; Technology
• ISSN: 1438-5627; 1438-5627

The article aims to show the importance of FOUCAULT within social studies of science and technology. It also illustrates how a Foucauldian analysis can be useful for studies of science, technology and society focused on power effects. To accomplish these objectives we analyze the emergence of a specific techno-scientific innovation: the electronic monitoring of offenders. We map the discontinuities and discourse dispersions linked to those practices that constitute different materializations of this electronic device. Because we start from questions concerning power technologies, rather than simply analyzing the ideologies and knowledges that legitimate electronic monitoring and its technical reliability, we attend to the assemblage of discourses, rhetorics, vocabularies, techniques and procedures by which knowledge is intertwined and joins with the exercise of power. In this way, we show how one of FOUCAULT's technologies of power-disciplinary technology-is articulated, nourished and contradicted by other emergent logics drawing on new forms of regulation and social control. ABSTRACT IN SPANISH//: Nuestro trabajo pretende mostrar, por un lado, la importancia de la influencia FOUCAULTiana en los estudios sobre ciencia y tecnología y, por otro, mostrar de qué manera puede utilizarse el pensamiento de FOUCAULT para un estudio de las relaciones entre ciencia, tecnología y sociedad que tenga en cuenta los efectos de poder Para ilustrar la relevancia de estas herramientas analizamos la emergencia de una innovación concreta: la monitorización electrónica en el ámbito penitenciario. Pretendemos cartografiar las discontinuidades, las dispersiones del discurso, que sostienen las prácticas que hacen irrumpir y desarrollarse las diferentes materializaciones del dispositivo electrónico de control penitenciario. Al situar el análisis en el marco de la pregunta por las tecnologías de poder, más que analizar simplemente las ideologías y saberes que legitiman la monitorización electrónica, o sus capacidades técnicas, queremos reseguir el conjunto de discursos, retóricas, vocabularios, técnicas y procedimientos por los cuales el saber se entrelaza, da forma y se inscribe en el ejercicio del poder. Así mostraremos cómo la tecnología disciplinaria, una de las tecnologías de poder que FOUCAULT mejor describió para explicar nuestras sociedades, se articula, alimenta o se contradice con otras lógicas emergentes dibujando nuevas formas de regulación y control social