Pain in competitive Para athletes with physical disabilities and techniques for its management

• Published in: Retos (Madrid) no. 63; pp. 262 - 279
• Main Authors: Constantino Murillo, Sandra, Barriopedro Moro, María Isabel
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: 01.02.2025
• Subjects: Athlete; chronic pain; Competición; competition; discapacidad física; dolor crónico; modelos psicológicos; Para athlete; Para atleta; physical disability; psychological models
• ISSN: 1579-1726; 1988-2041; 1988-2041
• DOI: 10.47197/retos.v63.108847

Psychosocial factors are clear mediators of pain perception, so psychological techniques have been added to conventional treatment. However, their use is limited in Para athletes with physical disabilities, despite evidence highlighting their importance. Objective: to ascertain the perception of high-level competitive Para athletes with physical disability and sport team staff (coaches, physiotherapists and psychologists) of 1) how pain can affect the development of the athlete's sports career, and 2) what techniques and/or strategies they know and/or implement for pain management. Methodology: twenty participants linked to elite sport with physical disabilities were interviewed via videoconference. Interviews were guided using a semi-structured topic guide and ranged from 30 to 50 minutes in duration. The method of analysis used was interpretative phenomenological. Results: pain has a negative impact on the Para athlete's sports career, either directly because it prevents the correct execution of technical gestures, or indirectly through psychological consequences such as fear and stress that hinder the athletes from being able to achieve their sporting goals. Participants used numerous techniques and strategies for pain management. There was a clear discrepancy between psychologists and Para athletes on psychological techniques. While psychologists indicated using psychological techniques for pain management, Para athletes perceived that these techniques were oriented to improving sports performance and not to supporting them in pain management.  Conclusions: Several factors were found to negatively influence the Para athlete's sporting career. Future research should include psychological techniques, which help the physically disabled athlete in this aspect. Os fatores psicossociais são claros mediadores na percepção da dor, por isso as técnicas psicológicas foram agregadas ao tratamento convencional. Contudo, seu uso é limitado em atletas com deficiência física, apesar das evidências destacarem sua importância. Objetivo: conhecer a percepção que para-atletas com deficiência física de alto nível competitivo e membros de equipes esportivas (técnicos, fisioterapeutas e psicólogos) têm sobre 1) como a dor pode afetar o desenvolvimento da carreira esportiva do atleta, e 2)) quais técnicas e /ou estratégias que conhecem e/ou implementam para o manejo da dor.Metodologia: foram entrevistados, via videoconferência, vinte participantes vinculados ao esporte de elite com deficiência física. As entrevistas foram orientadas por meio de roteiro temático semiestruturado e duraram de 30 a 50 minutos. O método de análise utilizado foi o fenomenológico interpretativo.Resultados: A dor tem impacto negativo na carreira esportiva do para-atleta, seja diretamente porque impede a execução correta dos gestos técnicos, ou indiretamente através de consequências psicológicas como medo e estresse que impedem os atletas de alcançarem seus objetivos esportivos. Os participantes usaram inúmeras técnicas e estratégias de controle da dor. Havia uma clara discrepância entre psicólogos e para-atletas em relação às técnicas psicológicas. Os para-atletas perceberam que as técnicasVisavam melhorar o desempenho desportivo e não apoiá-los no tratamento da dor. Conclusões: Ficou evidente que diversos fatores influenciaram negativamente a carreira esportiva do para-atleta. Pesquisas futuras deverão incluir técnicas psicológicas que auxiliem atletas com deficiência física nesse aspecto. Los factores psicosociales son claros mediadores en la percepción del dolor, por lo que se han añadido técnicas psicológicas al tratamiento convencional. Sin embargo, su uso es limitado en Para atletas con discapacidad física, a pesar de la evidencia que destaca su importancia. Objetivo:  conocer la percepción que tienen los Para atletas de alto nivel competitivo con discapacidad física y el personal de los equipos deportivos (entrenadores, fisioterapeutas y psicólogos) sobre 1) cómo el dolor puede afectar el desarrollo de la carrera deportiva del deportista, y 2) qué técnicas y/o estrategias conocen y/o implementan para el manejo del dolor. Metodología: veinte participantes vinculados al deporte de élite con discapacidad física fueron entrevistados a través de videoconferencia. Las entrevistas fueron guiadas mediante una guía temática semiestructurada y tuvieron una duración de 30 a 50 minutos. El método de análisis utilizado fue fenomenológico interpretativo. Resultados: El dolor tiene un impacto negativo en la carrera deportiva del Para atleta, ya sea directamente porque impide la correcta ejecución de gestos técnicos, o indirectamente a través de consecuencias psicológicas como el miedo y el estrés que impiden que los atletas puedan alcanzar sus objetivos deportivos. Los participantes utilizaron numerosas técnicas y estrategias para el manejo del dolor. Hubo una clara discrepancia entre los psicólogos y los Para atletas en cuanto a las técnicas psicológicas. Los Para atletas percibieron que las técnicas estaban orientadas a mejorar el rendimiento deportivo y no a apoyarles en el tratamiento del dolor. Conclusiones: Se evidenció que varios factores influían negativamente en la carrera deportiva del Para atleta. Futuras investigaciones deberían incluir técnicas psicológicas, que ayuden al deportista con discapacidad física en este aspecto.