Later life employment: Benefits and challenges experienced by older immigrants from Sub‐Saharan Africa living in Georgia

• Published in: Journal of elder policy Vol. 3; no. 1; pp. 34 - 47
• Main Author: Amin, Rebecca Marfawtem
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: 01.07.2024
• Subjects: autonomy in later life; autonomía en la vejez; Empleo; employment; Inmigrantes africanos subsaharianos; later life migration; Migración en la vejez; Sub‐Saharan African immigrants; 就业; 撒哈拉以南非洲移民; 晚年移民; 晚年自主权
• ISSN: 2767-7451; 2767-7451
• DOI: 10.1002/jey2.12006

This study examines the integration of older African immigrants in the United States through work, which provides them autonomy in later life. The study utilizes qualitative data from 27 older African immigrants from Sub‐Saharan Africa living in Georgia. The older adults are 55 or older and immigrated to the United States after 1990. The participants are from five countries (Cameroon, Nigeria, the Democratic Republic of Congo, Togo, and Zambia). Their ages range from 55 to 85 years old. There are 18 men and nine women. Six participants had doctoral degrees, nine had master's degrees, six had associate or college degrees, six had vocational training, and some had college, secondary, or primary education or no formal education. Eighteen participants were employed full‐time. I apply thematic analysis to highlight emerging themes. The findings demonstrate the importance of the push and pull factors in determining immigrants' decisions to migrate in later life. Other findings highlight the challenges older adults, especially African immigrants, encounter to remain active and gainfully employed. The challenges include problems of language and accent and the classification of foreign credentials in the job market. The participants expressed the necessity to work because of family and societal obligations or perceived obligations back in their countries of origin, most notably the desire to achieve autonomy in later life. This paper contributes to the literature on the diverse aging population by expounding on the contributions made by older immigrants in the workforce, their families, and society. With the information acquired from older African immigrants, we can continue advancing policies that address the concerns of our diverse aging population. Policies should aim at training that targets older adults from diverse linguistic, educational, and cultural backgrounds. Policies should also lay out clearer pathways to financial independence, including education on the role of social security and other safety net programs for older Americans. Policies must reflect the importance of healthcare in later life, so healthcare policies should address issues on cultural competencies in training healthcare providers and educating older adult immigrants on navigating the healthcare system. 摘要 本研究分析了年长非洲移民通过工作融入美国的情况，工作为他们提供了晚年生活的自主权。本研究使用的定性数据源于居住在佐治亚州的27名来自撒哈拉以南非洲的年长非洲移民。这些老年人年龄在55岁或以上，于1990年后移民到美国。参与者来自五个国家（喀麦隆、尼日利亚、刚果民主共和国、多哥和赞比亚）。他们的年龄从55岁到85岁不等。其中有十八名男性和九名女性。十七名参与者已婚，七名丧偶，两名离婚，一名从未结过婚。六名参与者拥有博士学位，九名拥有硕士学位，六名拥有副学士或大学学位，六名接受过职业培训，还有一些人受过大学、中学或小学教育或没有接受过正规教育。十八名参与者曾从事全职工作。我应用主题分析来强调新兴主题。研究结果表明了推动因素和拉动因素在决定移民的晚年移民决策方面的重要性。其他研究结果强调了老年人（尤其是非洲移民）在保持活跃和有报酬的工作方面所面临的挑战。这些挑战包括语言和口音问题以及就业市场中外国证书的分类问题。参与者表示，由于家庭和社会义务或在原籍国的感知义务，工作是必要的，最明显的是希望在晚年实现自主。本文通过阐述老年移民对劳动力、家庭和社会的贡献，进而为关于多样化老龄人口的文献作贡献。利用从非洲老年移民处获得的信息，我们能继续推进一系列用于应对多样化老龄人口问题的政策。政策应针对来自不同语言背景、教育背景和文化背景的老年人进行培训。政策还应制定更清晰的财务独立途径，包括有关“社会保障和其他安全网计划对美国老年人的作用”的教育。政策必须反映医疗保健在晚年生活中的重要性，因此医疗保健政策应解决“培训医疗保健提供者和教育老年移民如何应对医疗保健系统”时的文化能力问题 Resumen Este estudio examina la integración de inmigrantes africanos mayores en los Estados Unidos a través del trabajo, lo que les proporciona autonomía en la vejez. El estudio utiliza datos cualitativos de veintisiete inmigrantes africanos mayores del África subsahariana que viven en Georgia. Los adultos mayores tienen 55 años o más y emigraron a los EE. UU. después de 1990. Los participantes son de cinco países (Camerún, Nigeria, la República Democrática del Congo, Togo y Zambia). Sus edades oscilan entre los 55 y los 85 años. Hay dieciocho hombres y nueve mujeres. Diecisiete participantes están casados, siete son viudos, dos están divorciados y uno nunca se ha casado. Seis participantes tenían títulos de doctorado, nueve tenían títulos de maestría, seis tenían títulos asociados o universitarios, seis tenían capacitación vocacional y algunos tenían educación universitaria, secundaria o primaria o ninguna educación formal. Dieciocho participantes estaban empleados a tiempo completo. Aplico el análisis temático para resaltar temas emergentes. Los hallazgos demuestran la importancia de los factores de expulsión y atracción a la hora de determinar las decisiones de los inmigrantes de migrar en la vejez. Otros hallazgos resaltan los desafíos que enfrentan los adultos mayores, especialmente los inmigrantes africanos, para permanecer activos y tener un empleo remunerado. Los desafíos incluyen problemas de idioma y acento y la clasificación de credenciales extranjeras en el mercado laboral. Los participantes expresaron la necesidad de trabajar debido a obligaciones familiares y sociales o a obligaciones percibidas en sus países de origen, en particular el deseo de lograr autonomía en el futuro. Este artículo contribuye a la literatura sobre la diversidad de la población que envejece al exponer las contribuciones realizadas por los inmigrantes mayores en la fuerza laboral, sus familias y la sociedad. Con la información adquirida de los inmigrantes africanos mayores, podemos seguir impulsando políticas que aborden las preocupaciones de nuestra diversa población que envejece. Las políticas deben apuntar a una capacitación dirigida a adultos mayores de diversos orígenes lingüísticos, educativos y culturales. Las políticas también deberían establecer caminos más claros hacia la independencia financiera, incluida la educación sobre el papel de la seguridad social y otros programas de red de seguridad para los estadounidenses mayores. Las políticas deben reflejar la importancia de la atención médica en la vejez, por lo que las políticas de atención médica deben abordar cuestiones sobre competencias culturales en la capacitación de proveedores de atención médica y la educación de los inmigrantes adultos mayores sobre cómo navegar el sistema de atención médica.