Testing for Geographic Variation in Survival of Spectacled Eider (Somateria fischeri) Populations in Chukotka, Russia and the Yukon-Kuskokwim Delta, Alaska

• Published in: Arctic Vol. 70; no. 3; pp. 287 - 294
• Main Authors: Solovyeva, Diana V., Kokhanova, Vera Yu, Gabrielson, Melissa, Christie, Katherine S.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Calgary Arctic Institute of North America 01.09.2017; Arctic Institute of North America of the University of Calgary
• Subjects: Anatinae; Aquatic birds; Birds; Breeding colonies; Breeding grounds; Breeding sites; Coasts; Comparative analysis; Dynamics; Interspecific relationships; Lead; Overwintering; Population; Populations; Predation; Probability theory; Somateria fischeri; Studies; Subpopulations; Survival; Alaska; Russia; United States > US; Yukon-Kuskokwin Delta Alaska; USA, Alaska
• ISSN: 0004-0843; 1923-1245
• DOI: 10.14430/arctic4670

Information on variation in survival among geographically distinct breeding populations can produce valuable insights about the population dynamics of a species. The Yukon-Kuskokwim Delta sub-population of Spectacled Eiders in Alaska decreased precipitously between the 1950s and 1990s. Causes for this decline are unknown but may be attributed to low female survival due to prédation and lead exposure on the breeding grounds. From 2014 to 2015, we compared annual survival probabilities of Spectacled Eiders on Kigigak Island in the Yukon-Kuskokwim Delta, Alaska, and Ayopechan Island in the Chaun Delta, Chukotka, where similar field protocols were implemented. A Cormack-Jolly-Seber maximum likelihood approach was used to estimate apparent survival (φ) and recapture probability (p) from mark-resight data. We tested a) whether Russian and Alaskan sub-populations differed in their survival rates, b) whether survival varied annually, and c) whether survival followed an increasing or decreasing trend over time at either site. We found no evidence for differing survival between the two breeding areas when mean survival across years was compared, and we did not find strong evidence for a linear trend in survival over time at either site. Furthermore, our data supported models with annually varying survival at Kigigak Island and constant survival at Ayopechan Island. Sample size constraints precluded estimates of annual survival at Ayopechan Island. Our finding of no difference in mean survival between sites lends support to the idea that survival may be a function of conditions on the wintering grounds. Les données en matière de variations de survie chez des populations nicheuses géographiquement distinctes peuvent donner un précieux aperçu de la dynamique des populations d'une espèce. La sous-population d'eiders à lunettes du delta Yukon-Kuskokwim, en Alaska, a chuté abruptement entre les années 1950 et les années 1990. Nul ne connaît les causes de ce déclin, mais elles pourraient être attribuables au faible taux de survie des femelles en lien avec la prédation et l'exposition au plomb dans les aires de reproduction. De 2014 à 2015, nous avons comparé les probabilités de survie annuelle des eiders à lunettes sur l'île Kigigak, dans le delta Yukon-Kuskokwim, en Alaska, et sur l'île Ayopechan, dans le delta Chaun, au Tchoukotcha, où des protocoles d'étude similaires sur le terrain ont été adoptés. La méthode du maximum de vraisemblance Cormack-Jolly-Seber a servi à estimer la survie apparente (φ) et la probabilité de recapture (p) à partir de données de marquage et de relocalisation. Nous avons tenté de déterminer a) si les sous-populations de la Russie et de l'Alaska avaient des taux de survie différents, b) si les taux de survie variaient d'une année à l'autre et c) si le taux de survie affichait une tendance à la hausse ou à la baisse au fil des ans à l'un ou l'autre des sites. Nous n'avons trouvé aucune preuve justifiant le taux de survie différent aux deux aires de reproduction au moyen de la comparaison des moyennes de survie au fil des ans, et nous n'avons pas trouvé de preuve importante permettant de déceler une tendance linéaire au fil des ans en matière de survie à l'un ou l'autre des deux sites. De plus, nos données ont permis d'étayer des modèles ayant des taux de survie annuels variables à l'île Kigigak et des taux de survie constants à l'île Ayopechan. Des contraintes en matière de taille d'échantillons ont empêché de faire l'estimation des taux de survie annuels à l'île Ayopechan. Le fait que nous n'ayons pas trouvé de différence entre les moyennes de survie des deux sites soutient l'idée selon laquelle la survie peut être tributaire des conditions des aires d'hivernage. Данные об изменении выживаемости в географически обособленных гнездовых популяциях позволяют понять тенденции динамики популяций рассматриваемого вида. В период с 1950-x по 1990-е гг. наблюдалось резкое снижение численности гнездовой популяции очковой гаги в дельте pp. Юкон-Кускоквим, предположительно обусловленное низкой выживаемостью взрослых самок из-за сильного пресса хищников и отравления птиц свинцом в районах гнездования. Мы сравнивали показатели ежегодной выживаемости взрослых самок очковой гаги на о. Кигигак, дельта pp. Юкон-Кускоквим, Аляска, США и на о. Айопечан, дельта pp. Чаун-Пучевеем, Чукотка, Россия. Идентичные полевые протоколы были разработаны и применены в обоих районах исследования. Метод максимального правдоподобия Кормака-Джоли-Себера использовался для оценки ежегодной выживаемости (φ) и вероятности обнаружения (p) птиц по данным повторных отловов. Мы проверяли: а) существование статистически значимых различий в выживаемости самок очковой гаги чукотской и аляскинской популяций в период с 2002 по 2015 гг.; б) межгодовые колебания ежегодной выживаемости; в) наличие тенденций повышения или понижения выживаемости с течением времени в каждой из популяций. Мы не выявили статистически достоверных различий в выживаемости самок из двух районов гнездования, а так же не обнаружили тренда выживаемости со временем ни в одной из популяций. Данные, которыми мы располагаем, позволили оценить ежегодную выживаемость самок на о. Кигигак и, по причине недостатка данных, среднюю межгодовую выживаемость самок на о. Айопечан. Наши выводы о том, что выживаемость самок одинакова в обеих популяциях, позволяют предположить, что на выживаемость очковых гаг в меньшей степени влияют условия гнездовых территорий, чем комплексные условия акватории зимовки.