Effects of an Arctic Fox Visit to a Low Arctic Seabird Colony

• Published in: Arctic Vol. 64; no. 3; pp. 302 - 306
• Main Authors: BURKE, CHANTELLE M., HEDD, APRIL, MONTEVECCHI, WILLIAM A., REGULAR, PAUL M.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Calgary The Arctic Institute of North America 01.09.2011; Arctic Institute of North America of the University of Calgary; Arctic Institute of North America
• Subjects: Analysis; Animal breeding; Aquatic birds; Arctic fox; Arctic research; Auks; Bird nesting; Birds; Breeding; Breeding seasons; Climate change; Food availability; Foxes; Gulls; Ice; Marine ecology; Nesting; Nesting sites; Offspring; Predation; Predators; Sea birds; Sea ice; Studies; Arctic; Canada; Newfoundland and Labrador
• ISSN: 0004-0843; 1923-1245
• DOI: 10.14430/arctic4120

A visit by an arctic fox (Alopex lagopus) to Funk Island, Newfoundland, during 2009 had a negative impact on the breeding performance of five of the nine breeding seabird species. Species that nest in burrows (Atlantic puffin Fratercula arctica) or on the ground (northern fulmar Fulmarus glacialis, great black-backed Larus marinus and herring gulls Larus argentatus) did not fledge any offspring in 2009, and common murres (Uria aalge) at this colony, the largest for this species in North America, experienced an estimated 4.9% (∼19712.4 breeding pairs) reduction in the number of nesting birds. Later-than-normal persistence of Arctic sea ice on the Newfoundland-Labrador Shelf in 2009 likely provided the fox access to the colony up until late April, which coincided with the seabirds' return. The persistent predation threat near the onset of breeding likely resulted in large-scale abandonment of breeding attempts by vulnerable seabirds. R La visite d'un renard arctique (Alopex lagopus) à l'île Funk, Terre-Neuve, en 2009 a eu des incidences négatives sur la reproduction de cinq des neuf espèces reproductrices d'oiseaux de mer. Les espèces qui nichent dans des terriers (macareux moine Fratercula arctica) ou sur le sol (fulmar boréal Fulmarus glacialis, goéland marin Larus marinus et goéland argenté Larus argentatus) n'ont pas eu de progéniture en 2009, et le guillemot marmette (Uria aalge) de cette colonie, soit la plus volumineuse colonie de cette espèce en Amérique du Nord, a enregistré une réduction du nombre d'oiseaux en nidification évaluée à 4,9% (∼19712,4 paires de reproduction). En 2009, le renard a probablement réussi à se rendre à la colonie jusqu'à la fin avril en raison de la persistance plus tardive que la normale de la glace de mer de l'Arctique sur le plateau de Terre-Neuveet-Labrador, ce qui coïncidait avec le retour des oiseaux de mer. La menace de prédation persistante au début de la période de reproduction s'est vraisemblablement traduite par l'abandon à grande échelle des tentatives de reproduction par les oiseaux de mer vulnérables.