The effects of chronic violence on preschool children living in South African townships

• Published in: Child abuse & neglect Vol. 17; no. 6; pp. 795 - 803
• Main Authors: Magwaza, A.S., Killian, B.J., Petersen, I., Pillay, Y.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: England Elsevier Ltd 01.11.1993; Pergamon Press; Elsevier Science Ltd
• Subjects: Analysis of Variance; Child; Child Day Care Centers; Child psychology; Child, Preschool; Childrens Art; Emotional Disturbances; Emotional Problems; Female; Foreign Countries; Freehand Drawing; Humans; Incidence; Intergroup Relations; Male; Post traumatic stress disorder; Posttraumatic Stress Disorder; Predictive Measurement; Preschool Children; Preschoolers; Questionnaires; Social research; South Africa; South Africa - epidemiology; Stress Disorders, Post-Traumatic - diagnosis; Stress Disorders, Post-Traumatic - epidemiology; Stress Disorders, Post-Traumatic - etiology; Stress Variables; Victims of Crime; Villages; Violence; Violence - psychology; South Africa; Preschoolers; South Africa; Post traumatic stress disorder; Violence
• ISSN: 0145-2134; 1873-7757
• DOI: 10.1016/S0145-2134(08)80010-5

Violence in South Africa has reached endemic proportions. To date, more than 11,000 people have died in politically related violence. The present study is specifically concerned with researching the psychological sequelae of civil conflict and violence on preschool children. Using a combination of participatory and empirical methods, five creche teachers (also trained as field workers) took a random sample of 148 children in their creches. The Post Traumatic Stress Disorder Questionnaire for Children was completed by the creche teachers for each of the children under their care. Second, the children were asked to draw pictures of things they had experienced in their life. A significant finding of this study was that preschool children exposed to violence suffered from PTSD. Further, children's drawings showed severe emotional indicators. However, an interesting finding was that these drawings were not good predictors of PTSD; the more a child was able to express emotional trauma through drawings, the less likely he/she would suffer from PTSD. This finding has interesting ramifications for trauma intervention programs for preschool children. L’Afrique du Sud connait une croissance endémique de la violence. Plus de 11,000 personnes ont perdu la vie à la suite de violence à caractère politique. L’article se penche sur les conséquences qu’ont les conflits civils et la violence sur les enfants d’âge pré-scolaire. Grâce à des méthodes empiriques et à la participation de sujets, cinq enseignants dans des maternelles ont retenu un échantillon de 148 enfants. On a administré un questionnaire pour mesurer le désordre de stress post-traumatique. Ensuite, on a demandé aux enfants de faires des dessins illustrant des expériences de leur vie. L’étude a conclu que les enfants témoins de violence souffraient du désordre de stress post-traumatique. Cependant, on a remarqué que les dessins n’étaient pas utiles pour prédire les désordres de stress post-traumatique; plus les dessins exprimaient un traumatisme affectif, moins l’enfant était apte en réalité à souffrir du désordre. Les conclusions sont importantes suggérant que l’enfant capable d’extérioriser le traumatisme a de meilleurs chances de le surmonter. La violencia en Africa Del Sur ha alcanzado proporciones endémicas y hasta la fecha más de 11,000 personas han muerto en violencia relacionada con la política. El presente estudio está específicamente relacionado con investigar la secuela psicológica del conflicto civil y la violencia en niños pre-escolares. Utilizando una combinación del método participatorio y empírico, cinco profesores de “crechec” (también entrenadas como trabajadores de campo) tomaron una muestra al azar de 148 niños en sus “creches.” Los profesores completaron el Cuestionario del Desorden de Stress Post Traumático para niños para cada uno de los niños bajo su cuidado. Segundo, se les pidió a los niños que hicieran dibujos de las cosas que habían experimentado en sus vidas. Un hallazgo significativo de este estudio fue que los niños pre-escolares expuestos a la violencia sufrieron PTSD. Además, los dibujos de los niños mostraron severos indicadores emocionales. Sin embargo, un resultado interesante fue que estos dibujos no eran buenos predictores de PTSD; mientras más capacidad tenía el niño de expresar trauma emocional a través de sus dibujos menos posibilidad tenía de sufrir PTSD. Este hallazgo tiene interesantes ramificaciones para los programas de intervención para niños pre-escolares.