Elevated picture completion scores: a possible indicator of hypervigilance in maltreated preschoolers

• Published in: Child abuse & neglect Vol. 24; no. 1; pp. 63 - 70
• Main Authors: Frankel, Karen A., Boetsch, Elizabeth A., Harmon, Robert J.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: England Elsevier Ltd 2000; Pergamon Press; Elsevier Science Ltd
• Subjects: Abused preschool children; Arousal; Attention; Child Abuse; Child abuse & neglect; Child Abuse - diagnosis; Child Abuse - psychology; Child Abuse - therapy; Child Day Care Centers; Child psychology; Child, Preschool; Cognitive Ability; Colorado; Early Identification; Early Intervention (Education); Evaluation Methods; Female; Hospitals, Pediatric; Humans; Hyperactivity; Hypervigilance; Individual Characteristics; Intelligence; Intelligence Tests; Male; Maltreatment/abuse; Picture completion; Preschool; Preschool Children; Preschool Education; Psychological tests; Psychometrics; Reproducibility of Results; Scores; Stress Disorders, Post-Traumatic - diagnosis; Stress Disorders, Post-Traumatic - psychology; Stress Disorders, Post-Traumatic - therapy; Therapy; USA; Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence; Wechsler Preschool Primary Scale of Intell (Rev); Wechsler Scales - statistics & numerical data; WPPSI-R or Wechsler Preschool and Primary Scales of Intelligence-Revised; Colorado; Hypervigilance; Preschool; Maltreatment/abuse; WPPSI-R or Wechsler Preschool and Primary Scales of Intelligence-Revised; Attention
• ISSN: 0145-2134; 1873-7757
• DOI: 10.1016/S0145-2134(99)00110-6

Objective: The Picture Completion subtest of the Wechsler Preschool and Primary Scales of Intelligence-Revised (WPPSI-R) measures visual alertness and the ability to differentiate essential from nonessential details. In children who are hypervigilant as a result of maltreatment, these skills may be over-functioning. It was hypothesized that the Picture Completion subtest scores of these children would be significantly elevated in comparison to their other nonverbal scores and their overall intellectual functioning. Method: Fourteen children from a therapeutic day treatment preschool program for maltreated children were administered the WPPSI-R. Standardized discrepancy scores between Picture Completion scores and Performance mean scores (PC-Performance Discrepancy) and the mean of all subscale scores (PC-Overall IQ Discrepancy) were formed and then analyzed. Results: The abused preschoolers scored significantly lower than the population mean on four of the five WPPSI-R Performance subscales. Only on Picture Completion did they score significantly higher. Average PC-Performance Discrepancy and PC-Overall IQ Discrepancy scores were greater than one, indicating that the mean difference of children’s Picture Completion score from either their Performance mean score or all of their mean scores was more than one standard deviation. Conclusion: Elevated Picture Completion score may serve as a marker for hypervigilance and/or PTSD in children with histories of maltreatment. Objectifs: Le sous-test d’Images à Compléter de l’échelle révisée d’intelligence de Wechsler pour les niveaux préscolaire et primaire (WPPSI-R) mesure la vigilance visuelle et l’aptitude à différencier les détails essentiels de ceux qui ne le sont pas. Chez les enfants qui sont devenus hypervigilants à la suite de mauvais traitements, ces aptitudes peuvent fonctionner de façon exagérée. On a fait l’hypothèse que les notes obtenues au sub-test de Complètement d’Images par ces enfants seraient significativement élévées par rapport à leurs autres notes non-verbales et à leur fonctionnement intellectuel en général. Méthode: Quatorze enfants participant à un programme pour les enfants maltraités dans un centre préscolaire de traitement de jour ont passé le WPPSI-R. On a mis en tableau et ensuite analysé les différences entre les scores obtenus au Complètement d’Images et les scores moyens de Performance (Différence PC—Performance) et la moyenne de tous les scores obtenues aux sous-tests (Différence PC—QI total). Résultats: Les enfants maltraités d’âge préscolaire ont eu des scores significativement moins élevés que la moyenne de la population à uatre des cinq sous-tests de l’échelle de performance du WPPSI-R. Il n’y a qu’au Complètement d’Images qu’ils ont réussi nettement mieux. L’écart moyen PC-Performance et P-QI total a été supérier à un ce qui montre que la différence entre la moyenne des notes obtenues par les enfants au Complètement d’Images soit avec la moyenne de leur Performance soit avec la moyenne de toutes leurs notes représentait plus qu’une dé viation standart. Conclusion: Une note élevée au Complètement d’Images peut servir d’indicateur d’hypervigilance et/ou de PTSD dans les cas d’enfants ayant subi des mauvais traitements. Objetivo: El subtest de “Completar un dibujo” de la versión para Preescolares y Primaria de las Escalas de Inteligencia de Wechsler-Revisadas (WPPSI-R) evalúa la viveza visual y la habilidad para diferenciar detalles esenciales y no esenciales. En los niños/as que son hipervigilantes como resultado del maltrato, estas habilidades pueden estar más desarrolladas, es decir, en funcionamiento permanente. En esta investigación, se estableció la hipótesis de que las puntuaciones de estos niños/as en el subtest de “Completar un dibujo” serı́an significativamente más altas que sus puntuaciones en otras escalas no-verbales y en su funcionamiento intelectual general. Método: Se administró el WPPSI-R a catorce niños/as de un centro preescolar terapéutico de dı́a para niños/as maltratados. Se obtuvieron y analizaron las puntuaciones diferenciales estandarizadas de las puntuaciones en la tarea de “Completar un dibujo” (CD) y en “Ejecución” (CD-Ejecución), y la media de todas las subescalas (diferencia CD-Cociente intelectual global). Resultados: Los niños/as preescolares objeto de maltrato puntuaron significativamente más bajo que la media de la problación en cuatro de las cinco subescalas de Ejecución del WPPSI-R. Sólo puntuaron significativamente más alto en el subtest de “Completar un dibujo.” Las medias de las diferencias entre CD-Ejecución y CD-CI global fueron superiores a uno, lo que indica que la diferencia media de la puntuación de los niños/as en “Completar un dibujo” y la puntuación media en Ejecución y en todas las demás puntuaciones medias de las restantes subescalas era mayor que una desviación tı́pica. Conclusión: Una puntuación elevada en el subtest de “Completar un dibujo” puede servir como un “Marcador” de la hipervigilancia y/o de un trastorno por estrés postraumático en niños/as con historia de maltrato.