The Challenge Project: Perpetrators of child sexual abuse in South East London

• Published in: Child abuse & neglect Vol. 20; no. 11; pp. 1067 - 1077
• Main Authors: Craissati, Jackie, McClurg, Grace
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford Elsevier Ltd 01.11.1996; New York, NY Elsevier Science; Pergamon Press; Elsevier Science Ltd
• Subjects: Abuse; Adolescent; Adult; Adult and adolescent clinical studies; Adults; Aged; Biological and medical sciences; Case-Control Studies; Child; Child Abuse; Child abuse & neglect; Child Abuse, Sexual; Child sexual abuse; Child, Preschool; Criminals; Data; England (London); Female; Foreign Countries; Humans; Individual Characteristics; Infant; Interview, Psychological; London; Male; Males; Medical sciences; Middle Aged; Offenders; Outcome Assessment (Health Care); Pedophilia - classification; Pedophilia - etiology; Pedophilia - psychology; Profile; Profiles; Psychology. Psychoanalysis. Psychiatry; Psychopathology. Psychiatry; Referral and Consultation; Risk Factors; Sex; Sex crimes; Sex offenders; Sexual Abuse; Social behavior disorders. Criminal behavior. Delinquency; United Kingdom (London); London; Offenders; Abuse; Profile; Sex; Human; Symptomatology; Sexual behavior disorder; Adult; Sexual abuse; Typology; Social behavior disorder
• ISSN: 0145-2134; 1873-7757
• DOI: 10.1016/0145-2134(96)00095-6

The collection of descriptive data on sex offenders has been marred by methodological problems: failing to distinguish between different types of sex offenders, or using selective samples from specialist institutions. The Challenge Project is a community project for perpetrators of child sexual abuse in South East London. Over a 2 year period, all convicted child molesters appearing before the court for sentencing or applying for parole were assessed by the Project Team. Data was collected on a range of personal, offense-related, and psychometric variables. Some of these were replicated on violent and property offender populations to allow for a preliminary comparison to be made. The descriptive profile of the offenders mirrored findings of previous research, and the comparison with other offender groups suggested that there is a cluster of childhood experiences which differentiate these sex offenders from other types of offenders. The research findings supported the hypothesis that perpetrators of child sexual abuse form a heterogeneous group of offenders, with identifiable—albeit overlapping—subgroups related to key variables such as a history of sexual abuse, repeat offending, and victim gender and relationship. The essential importance of these variables in relation to compliance with and response to treatment is discussed in further research. La collection de données dexcriptives sur les auteurs d'abus sexuels est minée par des problèmes méthodologiques: les lacunes concernent l'absence de distinction entre les différents types d'abuseurs, ou l'utilisation d'échantillons sélectifs provenant d'institutions spécialisées. Le “Challenge Project” est un projet communautaire pour des auteurs d'abus sexuels à l'égard d'enfants dans le Sud'Est de Londres. Tous les abuseurs d'enfants poursuivis et comparaissant devant les tribunaux soit pour être juges soit pour être libérés sur parole ont étéévalués par l'équipe du “Challenge Project”. Des données ont été rassemblées pour un certain nombre de variables personnelles, psychométriques et liées à l'abus. Certaines variables ont aussi été appliquées à des populations de malfaiteurs violents et de délinquants ayant commis des effractions de propriété afin de permettre une comparaison préliminaire. Le profil descriptif des abuseurs reflète les données de recherches antérieures et la comparaison avec les autres groupes de malfaiteurs suggère qu'il y a un ensemble d'expériences au cours de l'enfance, qui différentient les abuseurs sexuels d'autres type de malfaiteurs. Les résultats de cette recherche soutiennent l'hypothèse que les auteurs d'abus sexuels a l'égard des enfants forment un groupe hétérogène, avec des sous-groupes identifiables—quoique se chevauchant—liés à des variables—clefs comme une histoire d'abus sexuel au cours de l'enfance, des agressions répétées, des victimes du genre et des relations. L'importance essentielle de ces variables par rapport à la possibilité d'un traitement et la réponse à celui-ci est discutée dans des recherches ultérieures. La recolección de datos descriptivos sobre los ofensores sexuales ha sido alterada por problemas metodológicos: no distinguiendo entre diferentes tipos de ofensores y utilizando muestras seleccionadas de instituciones especializadas. El Projecto Reto es un proyecto de la comunidad para perpetradores de abuso sexual contra los niños en el sudeste de Londres. El Equipo del Proyecto evaluó por dos años a todos los ofensores sexuales convictos que aparecieron ante la corte para recibir sentencia, o aplicando para su libertad condicional. Los datos recogidos incluían una variedad de variables personales, psicométricas y relacionadas con la ofensa. Algunas de éstas fueron replicadas en poblaciones violentas y ofensores contra la propiedad para facilitar una comparación preliminar. El perfil descriptivo de los ofensores reflejaba los hallazgos de investigaciones previas y la comparación con los otros grupos de ofensores sugería que había un núcleo de experiencias infantiles que diferenciaban estos ofensores sexuales de los otros tipos de ofensores. Los resultados de la investigación apoyaban la hipótesis de que los perpetradores de abuso sexual contra los niños forman un grupo heterogéneo de ofensores, con subgrupos identificables aunque sobrepuestos, relacionados con variables clave como una historia de abuso sexual, ofensas repetidas y género y relación de la víctima. Se discute la importancia esencial de éstas variables en relación al cumplimiento con y respuesta al tratamiento para investigaciones futuras.