Fundamentals for an International Typology of Social Enterprise Models

• Published in: Voluntas (Manchester, England) Vol. 28; no. 6; pp. 2469 - 2497
• Main Authors: Defourny, Jacques, Nyssens, Marthe
• Format: Journal Article Web Resource
• Language: English
• Published: New York Springer Science+Business Media, LLC (Springer) 01.12.2017; Springer US; Springer Nature B.V; Springer
• Subjects: Business & economic sciences; Business models; Concept formation; Economie sociale; Entrepreneurial Non-Profit model; Entrepreneurs; Governance; Income; Innovations; Multiculturalism & pluralism; Original Paper; Political Science; principles of interest; Public-Sector model; Sciences économiques & de gestion; Social Business model; Social Cooperative model; Social economics; Social enterprise models; Social entrepreneurship; Social Policy; Social Sciences; Studies; theory; Typology; Principles of interest; Social enterprise; Governance; Social mission; Institutional trajectories
• ISSN: 0957-8765; 1573-7888; 1573-7888
• DOI: 10.1007/s11266-017-9884-7

The quest for a widely accepted definition of social enterprise (SE) has been a central issue in the last two decades. However, it only seems feasible today to identify a few criteria that were most debated: the specific role of individual social entrepreneurs, the place of social innovation, the search for market income and the issue of governance. The arena of conceptualization efforts should now be fed with more contributions starting from bottom-up approaches built upon a hypothesis that could be termed "the impossibility of a unified definition". In this paper, we develop a theoretical framework combining principles of interest (mutual, general and capital interest) and resource mixes to identify institutional trajectories generating four major SE models. We then show that all four SE models may address the actual diversity of SE's social missions. Finally, we suggest that such social missions may be enhanced differently depending on the respective governance mechanisms. La quête d'une définition largement acceptée de la notion d'entreprise sociale constitue, depuis deux décennies, un enjeu central. Cependant, tout ce qu'il semble possible de faire à l'heure actuelle est d'identifier les quelques critères qui ont fait l'objet du plus grand nombre de travaux et de débats : le rôle spécifique des entrepreneurs sociaux individuels, la place de l'innovation sociale, la quête de ressources marchandes et la question de la gouvernance. Le champ des efforts de conceptualisation doit maintenant être alimenté par davantage de contributions s'appuyant sur des approches « bottom-up », construites sur la base d'une hypothèse que l'on pourrait désigner comme « l'impossibilité d'une définition unifiée ». Dans le présent article, nous élaborons un cadre théorique combinant différents principes d'intérêts (mutuel, général et capitaliste) et différentes combinaisons de ressources pour identifier des trajectoires institutionnelles générant quatre principaux modèles d'entreprise sociale. Nous montrons ensuite que ces quatre modèles peuvent couvrir la diversité effective des missions sociales desdites entreprises. Nous suggérons enfin que ces missions sociales pourraient être plus ou moins renforcées en fonction des mécanismes de gouvernance adoptés par les entreprises sociales. Die Suche nach einer weitgehend akzeptierten Definition von Sozialunternehmen ist ein zentrales Thema. Es erscheint heute nur angebracht, einige der am häufigsten diskutierten Kriterien zu identifizieren: die spezifische Rolle einzelner Sozialunternehmer, den Ort der sozialen Innovation, das Streben nach Markteinnahmen und das Problem der Steuerung. Die Bemühungen zur Konzeptualisierung sollten nun mit weiteren Beiträgen ergänzt werden, ausgehend von Bottom-up-Ansätzen, die auf einer Hypothese beruhen, welche als ,,die Unmöglichkeit einer einheitlichen Definition "bezeichnet werden könnte. In diesem Beitrag entwickeln wir ein theoretisches Rahmenwerk, das die Grundsätze des Interesse (beiderseitiges, allgemeines und kapitales Interesse) und Ressourcenmixe miteinander verknüpft, um die institutionellen Entwicklungen zu identifizieren, aus denen vier wesentliche Modelle des Sozialunternehmens hervorgehen. Anschließend zeigen wir, dass alle vier Modelle auf die tatsächliche Diversität der sozialen Missionen der Sozialunternehmen eingehen können. Letztendlich schlagen wir vor, dass diese sozialen Missionen abhängig von den entsprechenden Steuerungsmechanismen unterschiedlich ausgeweitet werden können. La búsqueda de una definición ampliamente aceptada de la empresa social ha sido una cuestión centrai. Sólo parece factible en la actualidad identificar algunos criterios que fueron muy debatidos: el papel específico de los emprendedores sociales individuales; el lugar de la innovación social, la busqueda de ingresos de mercado y la cuestión de la gobernanza. El campo de los esfuerzos de conceptualización debe ser alimentado ahora con mas contribuciones comenzando con enfoques de abajo-arriba basados en una hipótesis que podria ser califìcada corno "la imposibilidad de una definición unificada". En el presente documento, desarrollamos un marco teorico que combina los principios de interés (interés mutuo, generai y del capital) y las mezclas de recursos para identificar trayectorias institucionales que generan cuatro modelos de empresa social (SE, por sus siglas en inglés) principales. Después mostramos que los cuatro modelos de SE pueden abordar la diversidad real de las misiones sociales de la SE. Finalmente, sugerimos que dichas misiones sociales pueden ser mejoradas de manera diferente dependiendo de los mecanismos de gobernanza respectivos.