New Mexico Blue Grama Rangeland Response to Dairy Manure Application

• Published in: Rangeland ecology & management Vol. 58; no. 4; pp. 423 - 429
• Main Authors: Stavast, Lanson J., Baker, Terrell T., Ulery, April L., Flynn, Robert P., Karl Wood, M., Cram, Douglas S.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Elsevier Inc 01.07.2005
• Subjects: Bouteloua gracilis; rangeland application; snakeweed; rangeland application; snakeweed; Bouteloua gracilis
• ISSN: 1550-7424; 1551-5028
• DOI: 10.2111/1551-5028(2005)058[0423:NMBGRR]2.0.CO;2

New Mexico supports over 290 000 dairy cattle. These cattle produce large quantities of manure. It has been suggested excess dairy manure could be applied to rangelands as an organic fertilizer to increase soil fertility and herbaceous production. Manure was applied June 2000 to a rangeland in New Mexico dominated by blue grama (Bouteloua gracilis (Willd. ex Kunth) Lag. ex Griffiths) according to phosphorus (P) content: a recommended (light) rate (54kg P·ha−1) to enhance blue grama growth and a gross overapplication (heavy) rate (493kg P·ha−1) to determine their effects on vegetation. The actual application rate of manure on a dry weight basis was 0, 11 739, and 107 174 kg·ha−1. Four replications of control, light, and heavy rates were established. Herbaceous standing crop (kg·ha−1) was similar 1 growing season after manure application, and greater 2 and 3 growing seasons after application on the light treatment compared with the control. Initially the heavy treatment suppressed herbaceous standing crop; thereafter, standing crop responded in a linear fashion to rainfall. Three growing seasons after manure application, basal cover was similar between light and control treatments, whereas the heavy treatment continued to be characterized principally by manure/litter cover. Heavy disposal-oriented treatments are not suitable for blue grama rangelands because of persistent declines in herbaceous cover and changes in soil salinity. A light manure application rate that is based on P content can increase forb and in particular grass standing crop on arid blue grama rangelands. Successful rangeland manure applications will depend on proper management to insure objectives are met while minimizing any hazards to the environment. Nuevo México sostiene cerca de 290 000 vacas lecheras. Este ganado produce grandes cantidades de estiércol y se ha sugerido que el exceso de estiércol de ganado lechero pudiera ser aplicado en pastizales como fertilizante orgánico para incrementar la fertilidad del suelo y la producción de la vegetación herbácea. En Junio del 2000 se aplicó estiércol en pastizales de Nuevo Mexico dominados por el zacate “Blue grama” (Bouteloua gracilis (Willd. ex Kunth) Lag. ex Griffiths), con el objetivo de ver el impacto de la aplicación sobre la vegetación. De acuerdo al contenido de fósforo (P), las aplicaciones fueron: la cantidad recomendada (ligera) de 54kg P·ha−1 para mejorar el crecimiento del zacate “Blue grama” y una cantidad que representa una sobre aplicación (fuerte) de 493kg P·ha−1. La cantidad de estiércol aplicada en base a peso seco fue 0, 11 739, y 107 174 kg·ha−1. Se establecieron cuatro repeticiones del control, cantidad ligera, y cantidad fuerte. En la primera estación de crecimiento después de la aplicación de estiércol, la producción de biomasa en pie de la vegetación herbácea (kg·ha−1) fue similar entre tratamientos y en la segunda y tercera estaciones de crecimiento la producción de biomasa en la aplicación ligera fue superior que al tratamiento control. El tratamiento fuerte inicialmente redujo la producción de biomasa herbácea, pero posteriormente el pasto respondió de manera linear a la lluvia. Tres estaciones de crecimiento después de la aplicación del estiércol la cobertura basal fue similar entre el tratamiento ligero y el control, mientras que el tratamiento fuerte continuó caracterizándose principalmente por la cobertura de estiércol/mantillo. Los tratamientos orientados a la aplicación fuerte como medio de utilización del exceso de estiércol no son apropiados para pastizales de zacate “Blue grama” debido a la disminución persistente de la en cobertura herbácea y cambios en la salinidad del suelo. Una aplicación ligera de estiércol basada en P puede incrementar la producción de hierba y particularmente la biomasa de pasto en pastizales áridos de “Blue grama”. Las aplicaciones exitosas de estiércol en pastizales dependerán de manejo apropiado para asegurar que los objetivos se cumplan mientras se minimiza cualquier riesgo para el medio ambiente.