Barriers to Antenatal Care in an Urban Community in the Gambia An In-depth Qualitative Interview Study

• Published in: African journal of reproductive health Vol. 21; no. 3; pp. 62 - 69
• Main Authors: Laing, Susan P., Sinmyee, Smruti V., Rafique, Khizar, Smith, Helen E., Cooper, Max J.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Nigeria Women's Health and Action Research Centre (WHARC) 01.09.2017; Women's Health and Action Research Centre
• Subjects: Access; Accès; Africa; Afrique; Antenatal care; Childbirth & labor; Demographic aspects; Education; Gambia; Gambie; Health care policy; Health services; Malaria; Maternal & child health; Maternal mortality; Medical personnel; Methods; ORIGINAL RESEARCH ARTICLE; Pregnancy; Prenatal care; Qualitative; Qualitative research; Rural areas; Services de santé; Social aspects; Soins prénatals; Studies; Womens health; Gambia; Kenya; Africa; Tanzania; Access; Gambia; qualitative; health services; antenatal care; Africa
• ISSN: 1118-4841; 2141-3606
• DOI: 10.29063/ajrh2017/v21i3.5

This qualitative study investigated the barriers to obtaining access to antenatal care in a small, urban government-supported health centre in the Gambia. It thus addresses an important issue related to maternal health and the prevention of maternal deaths. In-depth interviews were conducted with 25 pregnant women, 13 healthcare workers and 9 male partners. Three areas were identified for study: recognition and acknowledgment of pregnancy, recognition of the need for care and practical barriers to attendance. Intentional concealment of early pregnancy was common to avoid adverse social consequences or for fear that malign interventions would cause a miscarriage. In the absence of symptoms many women considered it unnecessary to attend the antenatal clinic until well into the second trimester. Practical barriers to attendance included conflicting domestic demands and the attitude of some healthcare workers. Access to antenatal care in the Gambia throughout pregnancy should be considered in a stepwise fashion and barriers to care were identified at each stage. Interviews with male partners and health workers highlighted their key role. Cette étude qualitative a étudié les obstacles à l'accès aux soins prénatals dans un petit centre de santé soutenu par le gouvernement urbain en Gambie. Il aborde ainsi une question importante liée à la santé maternelle et à la prévention des décès maternels. Des entretiens approfondis ont été réalisés avec 25 femmes enceintes, 13 agents de santé et 9 partenaires masculins. Trois domaines ont été identifiés pour l'étude: l'identification et la reconnaissance de la grossesse, la reconnaissance du besoin de soins et des obstacles pratiques à la fréquentation. La dissimulation intentionnelle de la grossesse précoce était fréquente pour éviter les conséquences sociales négatives ou pour craindre que des interventions malignes ne causent une fausse couche. En l'absence de symptômes, de nombreuses femmes ont jugé inutile de fréquenter la clinique prénatale jusqu'à bien au deuxième trimestre. Les obstacles pratiques à la participation comprenaient des demandes intérieures contradictoires et l'attitude de certains agents de santé. L'accès aux soins prénatals en Gambie tout au long de la grossesse doit être pris en compte par étapes et les barrières aux soins ont été identifiées à chaque étape. Les entretiens avec des partenaires masculins et des agents de santé ont souligné leur rôle clé.