Diagnosed intellectual and emotional impairment among parents who seriously mistreat their children: Prevalence, type, and outcome in a court sample

• Published in: Child abuse & neglect Vol. 15; no. 4; pp. 389 - 401
• Main Authors: Taylor, Carol G., Norman, Dennis K., Murphy, J.Michael, Jellinek, Michael, Quinn, Dorothy, Poitrast, Francis G., Goshko, Marilyn
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford Elsevier Ltd 1991; New York, NY Elsevier Science; Pergamon Press
• Subjects: Affective Symptoms - diagnosis; Affective Symptoms - psychology; Biological and medical sciences; Boston; Child; Child Abuse; Child Abuse - legislation & jurisprudence; Child Abuse - psychology; Child abuse and neglect; Child Custody - legislation & jurisprudence; Child Neglect; Child of Impaired Parents - legislation & jurisprudence; Child of Impaired Parents - psychology; Child Welfare - legislation & jurisprudence; Clinical Diagnosis; Disabled Parents; Emotional Disturbances; Family Problems; Follow-Up Studies; Humans; Intellectual Disability - diagnosis; Intellectual Disability - psychology; Intelligence; Legal Guardians; Medical sciences; Mental Illness; Mental Retardation; Parent Child Relations; Parental IQ; Parental psychopathology; Parenting Skills; Parents; Psychology. Psychoanalysis. Psychiatry; Psychopathology. Psychiatry; Referral and Consultation - legislation & jurisprudence; Risk Factors; Victimology; Boston; Parental IQ; Parental psychopathology; Child abuse and neglect; Social environment; Human; Affective disorder; Progeny; Family story; Urban environment; Cognitive disorder; Sexual violence; Prediction; Child abuse syndrome; Victimology; Intelligence quotient
• ISSN: 0145-2134; 1873-7757
• DOI: 10.1016/0145-2134(91)90023-7

A substantial body of research evidence over the past three decades has indicated that intellectual and emotional impairment among parents is a factor contributing to child abuse and neglect. This study examined the court records of 206 seriously abused or neglected children and their families in a large urban area and found that in over half the records a parent had been diagnosed as having an emotional disorder and/or low IQ, with a majority of these diagnoses indicating significant impairment. Although type of impairment (emotional, low IQ, and a subsample of substance abusers) did not predict type of mistreatment, higher predicted risk for continued mistreatment, or greater likelihood of permanent removal of the child by the court, low IQ parents revealed significantly less prior court involvement and greater acceptance of court-ordered services. Parents diagnosed with serious emotional disorders were significantly more likely than less disturbed parents to have their children permanently removed despite findings of no significant differences in risk or compliance factors. Un faisceau substantiel de conclusions de recherches au cours des trois dernières décades a démontré que les déficits émotionnels et intellectuels chez les parents est un facteur qui contribue à la maltraitance et à la négligence des enfants. Cette étude a consisté à examiner les dossiers judiciaires de 206 enfants sévèrement abusés ou négligés et de leur famille dans une zone urbaine étendue et a conclu que dans la moitié de cas un des parents a été diagnostiqué comme porteur d'un trouble émotionnel et/ou d'un Q.I. bas, avec dans la majorité des cas un déficit (émotionnel, QI bas, et un sous-groupe de toxicomanes) n'était pas prédictif du type de maltraitance, d'un risque plus élevé de maltraitance de lonque durée, ou de plus grande probabilité de placement définitif de l'enfant par la justice. Les parents à QI bas se révèlent avoir significativement moins d'antécédents judiciaires et avoir une meilleure tolérance à accepter les traitements ordonnés par le tribunal. Les parents diagnostiqués comme porteurs de troubles émotionnels sévères étaient significativement plus enclins que les parents moins pertubés à voir leurs enfants retirés définitivement malgré l'absence de différences significatives dans les facteurs de risque ou de tolérance au traitement. Un volúmen sustancial de evidencia emṕrica durante las últimas tres décadas indica que los trastornos intelectuales y emocionales en los padres son un factor contribuyente al abuso o negligencia de los niños. Esta investigación examinó los records de 206 niños(as) seriamente abusados y sus familias, en una amplia región urbana, y encontró que en más de la mitad de los records, uno de los padres había sido diagnósticado como sufriendo un trastorno emocional y/o CI bajo, con la mayoría de estos diagnósticos relacionados con trastornos o limitaciones significativas. A pesar de que el tipo de trastorno (emocional, CI bajo, y una submuestra de abuso de substancias) no predecía el tipo de maltrato, el riesgo era mayor en el maltrato continuado, o había más probabilidad de que el niño fuera separado permanentemente de su casa por la corte; los padres con bajo CI revelaron menos incidentes relacionados antes con la corte y mayor aceptación de los servicos que la corte ordenaba. Los padres con diagnósticos de trastornos emocionales severos tenían significativamente menos probabilidad, que los padres menos trastornados, de que sus hijos fueran separados del hogar permanentemente a pesar de los hallazgos que indican que no hay diferencias significativas en los factores de riesgo o de obediencia.