Comparison of tactile sensitivity measured with a new digital esthesiometer (Beam Test) relative to Semmes–Weinstein monofilament analog esthesiometer

• Published in: Hand surgery and rehabilitation Vol. 38; no. 4; pp. 242 - 245
• Main Authors: Sapa, M.-C., Sagot, J.-C., Touvenot, G., Xavier, F., Hidalgo Diaz, J.-J., Facca, S., Zaré, M., Liverneaux, P.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: France Elsevier Masson SAS 01.09.2019; Elsevier
• Subjects: Beam test; Humanities and Social Sciences; Monofilament test; Semmes–Weinstein; Sensibilité tactile; Tactile sensitivity; Test aux monofilaments; Test de la poutre; Tactile sensitivity; Beam test; Monofilament test; Sensibilité tactile; Semmes–Weinstein; Test de la poutre; Test aux monofilaments
• ISSN: 2468-1229; 2468-1210; 2468-1210
• DOI: 10.1016/j.hansur.2019.06.003

The assessment of tactile sensitivity uses many tests, of which monofilaments are considered the best. The aim of this study was to develop a tactile sensitivity test, similar to the monofilament test, which eliminates the error risk related to manipulations by the observer, and to establish a correspondence scale. We studied 29 healthy subjects (18 women and 11 men) with a mean age of 27.8 years. The Semmes–Weinstein monofilament (SWM) analog esthesiometer and a digital beam esthesiometer (DBE) were used. We evaluated the tactile sensitivity threshold on the fingertip of each subject's dominant index using the SWM and the DBE. The DBE test consisted of applying the index against the tip of the beam. During a cycle of four elevations/depressions, the subject would press a button each time he/she felt pressure. The test was repeated three times. The screen displayed an average force value between 0 and 200 allowing the result to be expressed in grams (g). The minimum perceived force was 0.06656g (0.023, 0.166) on average with the SWM test and 0.51773g (0.4824, 0.8062) with the DBE test. Our results confirm the DBE test suppresses the observer's manipulations and that a SWM correspondence scale can be established. With the DBE test, the normal sensation ranged from 0.4824g to 0.757g and light touch decreased from 0.758g to 0.8062g. The threshold value of pathological tactile sensitivity was 0.8063g. The DBE test could therefore be used for preventive diagnosis of carpal tunnel syndrome in occupational medicine. L’évaluation de la sensibilité tactile utilise de nombreux tests, dont les monofilaments sont considérés comme le meilleur. L’objectif était de mettre au point un test similaire supprimant le risque d’erreur lié à la manipulation de l’observateur et d’établir une échelle de correspondance. L’échantillon comprenait 29 sujets sains d’âge moyen  27,8 ans dont 18 femmes, un esthésiomètre analogique de Semmes–Weinstein (EM) et un esthésiomètre digital destiné au test de la poutre (EP). La méthode consistait à évaluer le seuil de sensibilité tactile de la pulpe de l’index dominant pour EM et EP. Le test EP consistait à appliquer l’index en regard de la poutre. Pendant un cycle de 4 élévations/abaissements, le sujet enclenchait un bouton chaque fois qu’il ressentait une pression. Le test était répété 3 fois. L’écran affichait une valeur moyenne comprise entre 0 et 200 permettant d’exprimer le résultat en g. La force minimale perçue était en moyenne de 0,06656 (0,023, 0,166) avec le test EM et 0,51773 (0,4824, 0,8062) avec le test EP. Nos résultats ont montré que le test EP permettait de supprimer les manipulations de l’observateur et qu’il était possible d’établir une échelle de correspondance avec EM. Avec le test EP, la sensation normale s’étendait de 0,4824g à 0,757g et le contact léger diminué de 0,758 à 0,8062. La valeur seuil de sensibilité tactile pathologique est 0,8063. Le test EP pourrait dès lors être utilisé pour un diagnostic préventif du syndrome du canal carpien en médecine du travail.