Promoting landscapes with a low zoonotic disease risk through forest restoration: The need for comprehensive guidelines

• Published in: The Journal of applied ecology Vol. 60; no. 8; pp. 1510 - 1521
• Main Authors: Prist, Paula Ribeiro, Siliansky de Andreazzi, Cecilia, Vidal, Mariana Morais, Zambrana‐Torrelio, Carlos, Daszak, Peter, Carvalho, Raquel L., Tambosi, Leandro Reverberi
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford Blackwell Publishing Ltd 01.08.2023
• Subjects: applied ecology; Biodiversity; Disease; disease transmission; diseases; Ecosystem services; ecosystems; emerging infectious diseases; Environmental aspects; Environmental restoration; forest loss; forest restoration; Forests; Health risks; human health; indigenous species; Infectious diseases; Lacunas; Land use; land use change; Landscape; landscape planning; landscape structure; landscapes; Outbreaks; people; Restoration strategies; Risk; Tropical environment; Tropical environments; Vegetation; Zoonoses
• ISSN: 0021-8901; 1365-2664
• DOI: 10.1111/1365-2664.14442

Zoonotic diseases represent 75% of emerging infectious diseases worldwide, and their emergence is mainly attributed to human‐driven changes in landscapes. Land use change, especially the conversion of natural areas to agricultural use, has the potential to impact hosts and vector dynamics, affecting pathogen transmission risk. While these links are becoming better understood, very few studies have investigated the opposite question—how native vegetation restoration affects zoonotic disease outbreaks. We reviewed the existing evidence linking native vegetation restoration with zoonotic transmission risk, identified knowledge gaps, and, by focusing on tropical areas, proposed forest restoration strategies that could help in limiting the spread of zoonotic diseases. We identified a large gap in information on the effects of native vegetation restoration on zoonotic diseases, especially within tropical regions. In addition, the few studies that exist do not consider environmental aspects that can affect the outcomes of restoration on disease risk, such as the land use history and landscape structural characteristics (as composition and configuration of native habitats). Our conceptual framework raises two important points: (1) the effects of forest restoration may depend on the context of the existing landscape, especially the percentage of native vegetation existing at the beginning of the restoration; and (2) these effects will also be dependent on the spatial arrangement of the restored area within the existing landscape. Furthermore, we propose important topics to be studied in the coming years to integrate zoonotic disease risk as a criterion in restoration planning. Synthesis and application. Our results contribute to a more comprehensive forest restoration planning, comprising multiple ecosystem services and resulting in healthier landscapes for both people and nature. Our framework could be integrated into the post‐2020 global biodiversity framework targets. Resumo As doenças zoonóticas representam 75% das doenças infecciosas emergentes em todo o mundo, e seu surgimento é atribuído principalmente a mudanças na paisagem provocadas pelo homem. A mudança no uso da terra, especialmente a conversão de áreas naturais para uso agrícola, tem o potencial de afetar a dinâmica de hospedeiros e vetores, afetando o risco de transmissão de patógenos. Embora essas relações estejam se tornando cada vez mais compreendidas, poucos estudos investigaram a questão oposta—como a restauração da vegetação nativa afeta os surtos de doenças zoonóticas. Nesse estudo revisamos quais evidências existem que relacionam a restauração da vegetação nativa com o risco de transmissão de zoonoses, identificamos lacunas de conhecimento e, focando em áreas tropicais, propusemos estratégias de restauração florestal que poderiam ajudar a limitar a disseminação de doenças zoonóticas. Identificamos uma grande lacuna de informações sobre os efeitos da restauração da vegetação nativa em doenças zoonóticas, especialmente em regiões tropicais. Além disso, os poucos estudos existentes não consideram aspectos da paisagem que podem afetar os resultados da restauração sobre o risco de doenças, como o histórico de uso do solo e as características estruturais da paisagem (como composição e configuração de habitats nativos). Nossa estrutura conceitual levanta dois pontos importantes: (1) os efeitos da restauração florestal podem depender do contexto da paisagem existente, especialmente da porcentagem de vegetação nativa existente no início da restauração; (2) esses efeitos também dependerão da disposição espacial da área restaurada dentro da paisagem existente. Além disso, propomos tópicos importantes a serem estudados nos próximos anos para integrar o risco de doenças zoonóticas como um critério no planejamento da restauração. Síntese e aplicação. Nossos resultados contribuem para um planejamento de restauração florestal mais abrangente, incluindo vários serviços ecossistêmicos e resultando em paisagens mais saudáveis para as pessoas e a natureza. Nossa estrutura pode ser integrada às metas da estrutura global de biodiversidade pós‐2020. Our results contribute to a more comprehensive forest restoration planning, comprising multiple ecosystem services and resulting in healthier landscapes for both people and nature. Our framework could be integrated into the post‐2020 global biodiversity framework targets.