The effect of protected areas on forest disturbance in the Carpathian Mountains 1985–2010

• Published in: Conservation biology Vol. 31; no. 3; pp. 570 - 580
• Main Authors: Van Butsic, Munteanu, Catalina, Griffiths, Patrick, Knorn, Jan, Radeloff, Volker C., Lieskovský, Juraj, Mueller, Daniel, Kuemmerle, Tobias
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: United States Wiley Blackwell, Inc 01.06.2017; Blackwell Publishing Ltd
• Subjects: ampliación de la UE; Breakdown; Conservation of Natural Resources; Data processing; Deforestation; Disturbance; Eastern Europe; efectividad; effectiveness; Environmental impact; Environmental protection; estadística correspondiente; EU enlargement; Europa; Europa Oriental; European Union; Forest management; Forest protection; Forests; Growth; Harvesting; Humans; Institutions; Jupiter; Jupiter satellites; Landscape; matching statistics; Mountains; Nature conservation; postsocialist transition; Privatization; Protected areas; Protection; Satellites; Statistical methods; transición pos‐socialista; Carpathian Mountains; effectiveness; Europa Oriental; efectividad; matching statistics; EU enlargement; estadística correspondiente; Eastern Europe; ampliación de la UE; transición pos-socialista; postsocialist transition
• ISSN: 0888-8892; 1523-1739
• DOI: 10.1111/cobi.12835

Protected areas are a cornerstone for forest protection, but they are not always effective during times of socioeconomic and institutional crises. The Carpathian Mountains in Eastern Europe are an ecologically outstanding region, with widespread seminatural and old-growth forest. Since 1990, Carpathian countries (Czech Republic, Hungary, Poland, Romania, Slovakia, and Ukraine) have experienced economic hardship and institutional changes, including the breakdown of socialism, European Union accession, and a rapid expansion of protected areas. The question is how protected-area effectiveness has varied during these times across the Carpathians given these changes. We analyzed a satellite-based data set of forest disturbance (i.e., forest loss due to harvesting or natural disturbances) from 1985 to 2010 and used matching statistics and a fixed-effects estimator to quantify the effect of protection on forest disturbance. Protected areas in the Czech Republic, Slovakia, and the Ukraine had significantly less deforestation inside protected areas than outside in some periods; the likelihood of disturbance was reduced by 1-5%. The effectiveness of protection increased over time in these countries, whereas the opposite was true in Romania. Older protected areas were most effective in Romania and Hungary, but newer protected areas were more effective in Czech Republic, and Poland. Strict protection (International Union for Conservation of Nature [IUCN] protection category Ia-II) was not more effective than landscape-level protection (IUCN III-VI). We suggest that the strength of institutions, the differences in forest privatization, forest management, prior distribution of protected areas, and when countries joined the European Union may provide explanations for the strikingly heterogeneous effectiveness patterns among countries. Our results highlight how different the effects of protected areas can be at broad scales, indicating that the effectiveness of protected areas is transitory over time and space and suggesting that generalizations about the effectiveness of protected areas can be misleading. Las áreas protegidas son una piedra angular para la protección de los bosques, pero no son siempre efectivas durante los momentos de crisis socioeconómica e institucional. Las montañas de los Cárpatos en Europa Oriental son una región sobresaliente ecológicamente, con bosques semi-naturales extensos y bosques de viejo crecimiento. Desde 1990, los países de los Cárpatos (República Checa, Hungría, Polonia, Rumania, Eslovaquia y Ucrania) han experimentado dificultades económicas y cambios institucionales, incluyendo la caída del socialismo, el ascenso de la Unión Europea y una rápida expansión de las áreas protegidas. La pregunta es cómo ha variado la efectividad de las áreas protegidas durante estos momentos a través de los Cárpatos dados estos cambios. Analizamos un conjunto de datos satelitales sobre la perturbación del bosque (es decir, la pérdida de bosque a causa de la cosecha o las perturbaciones naturales) desde 1985 a 2010 y utilizamos estadístics correspondiente y un estimador de efectos fijados para cuantificar el efecto de la protección sobre la perturbación del bosque. Las áreas protegidas en la República Checa, Eslovaquia y Ucrania significativamente tuvieron menor deforestación dentro que afuera; la probabilidad de perturbación fue reducida en un 1 - 5 %. La efectividad de la protección incrementó con el tiempo en estos países, mientras que lo contrario fue cierto para Rumania. Las áreas protegidas más viejas fueron más efectivas en Rumania y Hungría, pero las más nuevas fueron más efectivas en la República Checa y Polonia. La protección estricta (categoría Ia-II de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza [UICN]) no fue más efectiva que la protección a nivel de paisaje (IUCN III-IV). Sugerimos que la fuerza de las instituciones, las diferencias en la privatización de los bosques, el manejo de los bosques, la perturbación previa de las áreas protegidas y cuando los países se unen a la Unión Europea pueden proporcionar explicaciones para los patrones impresionantemente heterogéneos de efectividad entre los países. Nuestros resultados resaltan cómo pueden ser los diferentes efectos de las áreas protegidas a escalas generales, indicando que la efectividad de las áreas protegidas es transitoria a lo largo del tiempo y el espacio, y sugiriendo que las generalizaciones sobre la efectividad de las áreas protegidas pueden ser engañosas.