The evolution of menopause and human life span

• Published in: Annals of human biology Vol. 28; no. 3; pp. 237 - 245
• Main Authors: Perls, Thomas T., Fretts, Ruth C.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: England Informa UK Ltd 01.05.2001; Taylor & Francis
• Subjects: Aged; Aged, 80 and over; Aging - genetics; Animals; Biological Evolution; Biology; Evolution; Female; Genes; Human body; Human genetics; Humans; Life expectancy; Longevity - genetics; Mammals - genetics; Maternal Age; Menopause; Menopause - genetics; Pedigree; Reproduction - genetics; Selection, Genetic; Sexual reproduction; Time Factors
• ISSN: 0301-4460; 1464-5033
• DOI: 10.1080/030144601300119052

Noteworthy data is emerging to support the existence of longevity-enabling genes. Our observations of the relationship between reproductive fitness and longevity among centenarians support theories that posit strong selective forces in the determination of how fast humans age and their susceptibility to diseases associated with ageing. Current data support the idea that there is no selective advantage for humans to have a lifespan of approximately 100 years. Rather, getting to such a very old age may be a by-product of longevity-enabling genes that maximize the length of time during which women can bear children, and during which they can increase the survival probabilities of their children and grandchildren. We thus review the literature pertaining to the relationship between reproductive fitness and longevity. Es liegen bemerkenswerte Daten vor, welche die Existenz von Langlebigkeits-Genen stützen. Unsere Beobachtungen bezüglich des Verhältnisses zwischen reproduktiver Fitness und Langlebigkeit bei Hundertjährigen unterstützen die Theorien die postulieren, dass starke selektive Kräfte bezüglich der Determinierung der Geschwindigkeit, mit der Menschen altern und ihre Anfälligkeit gegenüber mit dem Alter assoziierter Krankheiten existieren. Aktuelle Daten unterstützen die Ansicht, dass es keinen selektiven Vorteil für Menschen gibt die eine Lebensdauer von ungefähr 100 Jahren haben. Eher kann das Erreichen eines so hohen Alters eine Nebenerscheinung von Genen sein, die Langlebigkeit ermöglichen. Diese maximieren die Dauer, während der Frauen Kinder gebären können und während der sie die Überlebenswahrscheinlichkeit ihrer Kinder und Enkelkinder erhöhen können. Wir geben daher einen Literaturüberblick das Verhältnis zwischen reproduktiver Fitness und Langlebigkeit betreffend. Des données sérieuses créditant l'existence de gènes de la longévité commencent à apparaître. Nos observations concernant la relation entre aptitude reproductive et longévité chez les centenaires, appuient les théories qui postulent que des forces sélectives puissantes opèrent sur la détermination du rythme de vieillissement et de la susceptibilité aux maladies qui lui sont associées. Les données actuelles sont favorables à l'idée qu'il n'y a pas d'avantage sélectif pour les humains à vivre approximativement 100 ans. Par contre, atteindre un âge aussi élevé peut être un à côté des gènes de longévité qui rendent maximum le temps pendant lequel les femmes peuvent avoir des enfants et pendant lequel elles peuvent accroître les probabilités de survie de leurs enfants et de leurs petits enfants. Dans cette perspective, nous passons en revue la littérature concernant les rapports entre aptitude reproductive et longévité.