Evaluation of Agri‐Environmental Programs: Can We Determine If We Grew Forward in an Environmentally Friendly Way?

• Published in: Canadian journal of agricultural economics Vol. 66; no. 2; pp. 171 - 186
• Main Author: Boxall, Peter C.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Ottawa Agricultural Institute of Canada 01.06.2018
• Subjects: Agricultural economics; Agricultural management; Agricultural policy; Effectiveness; Environmental policy; Environmental stewardship; Evaluation; Management; Risk management; Water quality; Alberta Canada; Canada
• ISSN: 0008-3976; 1744-7976
• DOI: 10.1111/cjag.12170

The environmental elements of the quinquennial agricultural policy frameworks are probably the largest agri‐environmental programs in Canada and have been running for about 15 years. Formal evaluation of their effectiveness has either not been done, or is not available for researchers and policy analysts to compare with other agri‐environmental policy efforts. This address introduces this problem and attempts to examine evaluative approaches using Alberta's Growing Forward 1 and 2 environmental stewardship programs. While this attempt has uncovered significant data issues, there is evidence that program managers targeted funds to areas where water quality risks are of concern. The review also questions the requirement that producers eligible for funding must have an Environmental Farm Plan. After 15 years of having this requirement, I argue that it's time for Alberta's environmental stewardship program to relax this. Les éléments environnementaux des cadres politiques agricoles quinquennaux représentent probablement les plus vastes programmes agroenvironnementaux au Canada et opèrent depuis environ quinze ans. L'évaluation formelle de leur efficacité n'a soit pas été entreprise, ou n'est pas disponible pour les chercheurs et analystes politiques afin qu'ils les comparent à d'autres efforts en matière de politique agroenvironnementale. Cet énoncé présente ce problème et tente d'examiner les approches évaluatives utilisées par les programmes albertains de gérance environnementale Cultivons l'avenir 1 et 2. S'il est vrai que cette tentative a révélé de considérables problèmes de données, des preuves démontrent que les gestionnaires de programmes dirigeaient les fonds vers les régions où la qualité de l'eau est en jeu. L'évaluation s'interroge aussi au sujet de l'exigence selon laquelle les producteurs admissibles au financement doivent présenter un plan agroenvironnemental. Ayant été requise pendant quinze ans, je propose que le programme de gérance environnementale de l'Alberta assouplisse cette exigence.