Population policy, son preference and the use of IUDs in North Vietnam

• Published in: Reproductive health matters Vol. 6; no. 11; pp. 66 - 76
• Main Authors: Annika, Johansson, Nguyen The, Lap, Hoang Thi, Hoa, Vinod K, Diwan, Eriksson, Bo
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Elsevier Ltd 1998; Taylor & Francis; Blackwell Science Ltd
• Subjects: Birth Control; Child Sex Preferences; Children; Contraception; Demography; Expulsion; Family Planning; Gender; Health services; Intrauterine devices; Population Policy; Pregnancy; Sociocultural Factors; Sons; Vietnam; Women; Women's health; Womens health
• ISSN: 0968-8080; 1460-9576
• DOI: 10.1016/S0968-8080(98)90083-0

This paper discusses contraceptive use and discontinuation among women in north Vietnam, in the context of a strong cultural preference for sons and astringent two-child population policy. Among a random sample of 1432 married women aged 15–49 in a rur al province in north Vietnam in 1994, nearly 60 percent used the intrauterine device (IUD) for contraception; other modern methods were hardly used at all. Overall discontinuation rates were high -nearly 45 per cent after three years; the most common reason was expulsion. Women without sons reported significantly higher rates of IUD discontinuation due to expulsion and contraceptive failure than women who had a son. We interpreted this as an indication that women without sons had deliberately removed the IUD and reported this as an expulsion or contraceptive failure, in hopes of satisfying their families' wish for a son, while avoiding the criticism of deliberately exceeding the two-child limit. Assessments ofmedical technology usually consider only clinical and service aspects. A gender analysis of contraceptive effectiveness data that also takes into account the social, cultural and political context can offer insights into the complexities of women's reproductive lives and the contradictory demands on their fertility. L'auteur étudie l'usage et l'abandon de la contraception chez des femmes du Viet Nam Nord, clans le contexte d'une forte préférence culturelle pour les fils et d'une vigoureuse politique démographique limitant la famille à deux enfants. L'étude menée en 1994 dans une province du nord du Viet Nam sur un échantillon aléatoire de 1432 femmes mariées a montré que près de 60% des femmes utilisaient un dispositif intra-utérin (DIU), les autres méthodes modernes n' étant pratiquement jamais appliquées. Le taux global d'abandon était élevé (presque 45% après trois ans), la raison la plus fréquente en étant l'expulsion du stérilet. Les femmes qui n'avaient pas de fils signalaient beaucoup plus souvent des échecs ou un abandon de la contraception par suite d'expulsion du DIU que celles qui avaient déjà un garçon. Les enquêteurs pensent qu'en fait, les femmes qui n'avaient pas de fils ôtaient déliberément leur stérilet et déclaraient qu'il s'agissait d'une expulsion et d'un échec de la contraception, clans 1'espoir de dormer à la famille le garçon souhaité, en évitant de se faire reprocher d'avoir délibérément dépassé la limite des deux enfants. Este ensayo explora el use e interrupción de métodos anticonceptivos por las mujeres del norte de Vietnam, en el marco de la marcada preferencia cultural por tener hijos varones y la estricta política poblacional de sólo dos hijos por familia. En una muestra tomada al azar de 1,432 mujeres casadas de 15 a 49 anõs de edad, tomada una provincia rural de Vietnam del Norte, se observó que cerca del 60 por ciento utilizaba un dispositivo intrauterino (DIU) como método anticonceptivo; el use de otros métodos era prácticamente nulo. La tasa general de interrupción del use era elevada; cerca del 45 por ciento después de transcurridos tres anõs. El motivo citado con mayor frecuencia fue la expulsión. Las mujeres sin hijos varones registraron tasas de interrupción del use del DIU debido a expulsión o fallas en su función anticonceptiva más elevadas que las mujeres que tenían un hijo. Interpretamos este hecho como indicación de que las mujeres sin hijos se habían quitado el DIU deliberadamente, y reportaron ese hecho como una expulsión o falla de su función anticonceptiva, con la esperanza de satisfacer el deseo de sus familiares por teaser un varón, evitando al mismo tiempo el ser criticadas por exceder intencionalmente el límite de dos hijos.