Happy Tinbergen: Switzerland's New Direct Payment System

• Published in: EuroChoices Vol. 12; no. 3; pp. 24 - 28
• Main Authors: Mann, Stefan, Lanz, Simon
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Blackwell Publishing Ltd 01.12.2013
• ISSN: 1478-0917; 1746-692X
• DOI: 10.1111/1746-692X.12036

Summary Since the 1990s, Switzerland's agricultural policy has relied on land‐ and animal‐based direct payments being subject to cross‐compliance. Both scientists, environmentalists and industry representatives have criticised this system for handing out support without a strict orientation on the constitutional goals of Swiss agriculture. The Swiss Parliament has recently enacted a new direct payment system which, from 2014, assigns societal objectives to each kind of payment, paying tribute to the Tinbergen principle according to which each objective has to be followed by at least one instrument. Payments for Ensuring Food Supplies, for example, will be paid per hectare dependent on the production capacity, Biodiversity Payments will be paid only for land with a lot of species on it. Animal‐based payments which still play an important role today are being abandoned. Although the new system is neither changing the amount of money transferred to farmers nor expected to rapidly change the structure of Swiss agriculture, it is argued that the system change may well be historic, because it makes societal transfers to agriculture more prone to critical analysis and evaluation and because it shows for the first time what the application of the Tinbergen principle to multifunctionality policy design could look like. Depuis les années 1990, la politique agricole suisse s'appuie sur des paiements directs fondés sur la superficie et la garde d'animaux assortis de conditions. Des représentants des milieux scientifique, environnemental et industriel ont tous critiqué ce système qui accorde des paiements aux agriculteurs sans lien étroit avec les objectifs constitutionnels pour l'agriculture suisse. Le Parlement suisse a récemment voté un nouveau système de paiements directs qui, à partir de 2014, attribue des objectifs sociétaux à chaque type de paiement, suivant ainsi le principe de Tinbergen selon lequel à chaque objectif correspond au minimum un instrument. Les contributions à la sécurité de l'approvisionnement, par exemple, seront versées par hectare en fonction de la capacité de production du terrain, les contributions à la biodiversité ne seront attribuées qu'aux terres abritant de nombreuses espèces. Les paiements au titre de la garde d'animaux, qui sont encore importants à l'heure actuelle seront abandonnés. Le nouveau système ne changera pas le montant des versements aux agriculteurs et ne devrait pas changer rapidement la structure de l'agriculture suisse, mais nous avançons qu'il pourrait s'agir d'un tournant historique car il rend les transferts sociaux plus ouverts à l'analyse critique et l'évaluation critique et parce que, pour la première fois, il montre à quoi pourrait ressembler le principe de Tinbergen appliqué à la multifonctionnalité. Seit den 1990'er Jahren beruht die Schweizer Agrarpolitik auf land‐ und tierzahlabhängigen Direktzahlungen, die Umweltauflagen unterliegen. Sowohl Wissenschaftler, als auch Umwelt‐ und Industrievertreter haben dieses System kritisiert, weil die Schweizer Landwirtschaft ohne klare Orientierung an den Verfassungszielen unterstützt wird. Jüngst hat das Schweizer Parlament ein neues Direktzahlungssystem beschlossen, das ab 2014 jeder Direktzahlungsart ein gesellschaftliches Ziel zuordnet und damit die Tinbergen‐Regel befolgt, wonach jedes Ziel mit zumindest einem Instrument erreicht werden sollte. „Versorgungssicherheitsbeiträge” beispielsweise werden für Fläche in Abhängigkeit der jeweiligen Produktionskapazität gezahlt, „Biodiversitätsbeiträge” nur für Land mit einer hinreichend hohen Artenvielfalt. Die Tierhalterbeiträge, die heute noch eine grosse Rolle spielen, werden abgeschafft. Das neue System verändert zwar weder die Höhe des Gesamttransfers in die Landwirtschaft noch die Schweizer Agrarstruktur radikal, Dennoch könnte es sich um einen historischen Systemwechsel handeln, da er die öffentlichen Transfers an den Agrarsektor offener für kritische Analysen und Evaluationen macht und er zum ersten Mal zeigt, wie eine konsequente Umsetzung des Prinzips der Multifunktionalität aussehen könnte. Since the 1990s, Switzerland's agricultural policy has relied on land‐ and animal‐based direct payments being subject to cross‐compliance. Both scientists, environmentalists and industry representatives have criticised this system for handing out support without a strict orientation on the constitutional goals of Swiss agriculture. The Swiss Parliament has recently enacted a new direct payment system which, from 2014, assigns societal objectives to each kind of payment, paying tribute to the Tinbergen principle according to which each objective has to be followed by at least one instrument. Payments for Ensuring Food Supplies, for example, will be paid per hectare dependent on the production capacity, Biodiversity Payments will be paid only for land with a lot of species on it. Animal‐based payments which still play an important role today are being abandoned.