Feasibility and Reliability of Nonexpert POCUS for Cardiovascular Preparticipation Screening of Varsity Athletes: The SHARP Protocol

• Published in: Canadian journal of cardiology Vol. 35; no. 1; pp. 35 - 41
• Main Authors: Moulson, Nathaniel, Jaff, Zardasht, Wiltshire, Victoria, Taylor, Taryn, O’Connor, H. Michael, Hopman, Wilma M., Johri, Amer M.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: England Elsevier Inc 01.01.2019
• ISSN: 0828-282X; 1916-7075
• DOI: 10.1016/j.cjca.2018.11.003

Point of care ultrasound (POCUS) is a potential adjunctive cardiovascular preparticipation screening modality for young competitive athletes. A novel cardiac POCUS screening protocol, Screening the Heart of the Athlete Research Program (SHARP), was developed for nonexpert examiners to assess common structural etiologies associated with sudden cardiac arrest/death (SCA/D). Assessment of primary outcomes of feasibility, and reliability of obtained measurements, performed by comparison to formal transthoracic echocardiogram was undertaken. Inter-rater reliability was based on Intraclass correlation coefficients (ICC) defined as moderate for 0.40 to 0.59, good for 0.60 to 0.79, and excellent for 0.80 or greater. Electrocardiograms (ECGs) were also obtained. Identification of disease or other abnormalities was a secondary outcome. Fifty varsity athletes at our institution underwent the SHARP protocol, with 19 undergoing formal transthoracic echocardiogram and ECG for comparison. POCUS image quality was good to excellent. Feasibility of assessing for hypertrophic cardiomyopathy, aortic root dilatation, and left-ventricular function was deemed highly possible but limited in 20% for right-ventricular assessment. Reliability was good for measurements of interventricular septal thickness (0.67), end diastolic left-ventricular diameter (0.61), aortic root diameter (0.63), and moderate for left-ventricular posterior wall thickness (0.42). No cardiovascular abnormalities were detected. A novel, comprehensive SHARP POCUS protocol performed by nonexpert practitioners demonstrated feasibility and reliability to assess varsity level athletes for common structural etiologies associated with SCA/D. Further large athlete screening cohort studies are required to validate the SHARP protocol and the role of cardiac POCUS as a screening modality. L’échographie au point de service (ou « POCUS », pour « point of care ultrasound ») est une modalité d’appoint pouvant servir au dépistage des troubles cardiovasculaires chez les jeunes athlètes avant leur participation à des compétitions. Un nouveau protocole de dépistage cardiaque par POCUS, le « Screening the Heart of the Athlete Research Program » (SHARP), a été élaboré pour permettre à des examinateurs non experts d’évaluer les étiologies structurelles communes associées à l’arrêt cardiaque soudain (ACS) et à la mort soudaine d’origine cardiaque (MSC). Les critères principaux, la faisabilité et la fiabilité des mesures obtenues, comparativement aux résultats produits par une échocardiographie transthoracique classique, ont été évalués. La fiabilité inter-évaluateur a été calculée à partir du coefficient de corrélation intra-classe et était modérée lorsque la valeur était comprise entre 0,40 et 0,59, bonne lorsque la valeur était comprise entre 0,60 et 0,79, et excellente lorsque la valeur était égale ou supérieure à 0,80. Des électrocardiogrammes (ECG) ont également été obtenus. Le repérage d’une maladie ou d’autres anomalies était un critère d’évaluation secondaire. Cinquante athlètes de niveau universitaire de notre établissement ont suivi le protocole SHARP, dont 19 ont subi une échocardiographie transthoracique standard et un ECG à des fins de comparaison. La qualité de l’image obtenue par POCUS allait de bonne à excellente. La faisabilité de l’évaluation de la cardiomyopathie hypertrophique, de la dilatation de la racine aortique et de la fonction ventriculaire gauche a été jugée excellente, mais limitée à 20 % pour la fonction ventriculaire droite. La fiabilité était bonne pour les mesures de l’épaisseur du septum interventriculaire (0,67), le diamètre diastolique ventriculaire gauche (0,61) et le diamètre de la racine aortique (0,63), et modérée pour l’épaisseur de la paroi postérieure du ventricule gauche (0,42). Aucune anomalie cardiovasculaire n’a été décelée. Un nouveau protocole SHARP POCUS exhaustif pouvant être mis en œuvre par des praticiens non experts a démontré la faisabilité et la fiabilité de son utilisation pour évaluer, chez des athlètes de niveau universitaire, des étiologies structurelles communes associées à l’ACS ou la MSC. Des études plus poussées, portant sur des cohortes d’athlètes de plus grande taille, seront nécessaires pour valider le protocole SHARP et l’utilité du POCUS cardiaque en tant que modalité de dépistage.