Epstein-Barr virus infection: Seroepidemiology in various population groups of the Greater Montreal Area

• Published in: Comparative Immunology, Microbiology and Infectious Diseases Vol. 2; no. 2; pp. 207 - 212
• Main Authors: Gervais, Francine, Joncas, Jean H
• Format: Book Review Journal Article
• Language: English
• Published: England Elsevier Ltd 1979
• Subjects: Aging; Antibodies, Viral - biosynthesis; Canada; Capsid - immunology; EBV; EBV infection; EBV seroepidemiology; Epstein-Barr virus; Family Health; Female; Herpesvirus 4, Human - immunology; Humans; Infant, Newborn; infection par le VEB; infectious mononucleosis; Infectious Mononucleosis - epidemiology; Male; Military Medicine; mononucléose infectieuse; Prospective Studies; séroépidémiologie du VEB; Time Factors; VEB; Virus Epstein-Barr; Canada; EBV seroepidemiology; VEB; infection par le VEB; séroépidémiologie du VEB; mononucléose infectieuse; EBV; EBV infection; infectious mononucleosis
• ISSN: 0147-9571; 1878-1667
• DOI: 10.1016/0147-9571(79)90008-0

In vivo infection by the Epstein-Barr virus (EBV) results in the appearance of EBV antibodies against the viral capsid antigen (VCA), the early antigen (EA), and the Epstein-Barr nuclear antigen (EBNA), detectable by immunofluorescence. This paper reports the results of a study on the incidence of these antibodies in various groups such as infectious mononucleosis (IM) patients and their family members, controls, newborns and military recruits. A prospective study of IM patients showed a delay of 1–6 months in the appearance of EBNA antibodies compared to VCA antibodies. Family contacts and control groups showed a markedly different prevalence of antibodies: prevalence of EBV antibodies was lower in the families where IM occurred than in controls. The rate of EBV seroconversion in contacts during the first year following IM in the family was found not to be higher than that seen in the control group. In the military population, the appearance of heterophil agglutinins with EBV seroconversion but without symptom was noted. Study of EBV seroconversion in the neonatal period and in infancy showed some anomalies in the EBV antibody pattern. A longer delay in the appearance of EBNA antibodies might be explained by the relative inability to produce complement-fixing antibodies in early infancy. A VCA − EBNA + pattern was also noted for which no explanation could be found. This pattern was only seen once before [1]. A few hypotheses are offered in an attempt to explain these unusual phenomena. L'infection in vivo par le virus Epstein-Barr (EB) se traduit par la présence d'anticorps anti-virus EB dirigés contre les antigènes de la capside (VAC), antigènes précoces (AP) et antigènes nucléaires (EBAN) que l'immunofluorescence a permis de déceler. Cet article relate les résultats obtenus après l'étude de l'incidence de ces anticorps dans les divers groupes, notamment les patients atteints de mononucléose infectieuse (MI) et les membres de leur famille, les patients soumis à des contrôles, les nouveau-nés et les recrues militaires. Une enquête portant sur les patients MI a montré que les anticorps anti-EBAN ne sont apparus qu'après un délai d'un à 6 mois en comparaison avec les anticorps dirigés contre les VAC. Les personnes d'une même famille et les groupes de contrôle avaient une fréquence d'anticorps très différente: les anticorps anti-virus EB étaient moins nombreux dans les familles où la MI s'était installée que dans les groupes de contrôle. Dans la population militaire, nous avons remarqué l'apparition d'agglutinines hétérophiles accompagnée d'une reconversion du VEB mais sans symptôme. L'étude de la seroconversion au VEB dans la période néo-natale et la première enfance a révélé quelques anomalies dans le motif des anticorps anti-virus EB. L'apparition plus tardive des anticorps dirigés contre les antigènes nucléaires (EBAN) pourrait s'expliquer par la relative incapacité de produire les anticorps de fixation du complément dans les premiers mois. Nous avons également remarqué un motif VAC − EBAN + mais nous ne lui avons pas trouvé d'explication. Ce motif n'avait été observé qu'une fois auparavant [1]. Quelques hypothèses ont été formulées pour tenter d'expliquer ces phénomènes peu courants.