Effects of feed station design on the behaviour of group-housed sows using an electronic individual feeding system

• Published in: Livestock production science Vol. 19; no. 3; pp. 511 - 522
• Main Authors: Edwards, S.A., Armsby, A.W., Large, J.W.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Elsevier B.V 1988
• ISSN: 0301-6226; 1872-6070
• DOI: 10.1016/0301-6226(88)90016-4

A series of 72-h video studies investigated the behaviour of sows using a computer-controlled electronic identification and feeding system in relation to feed station design. A Pig Code double-entry feed station was modified to provide an optional forward exit on one side, while sows on the other side continued to reverse out. Two groups of 19 sows used each side in turn and their behaviour was recorded after a period of adaptation. Sows given the opportunity used the forward exit on nearly all occasions, unless it was blocked by another animal. A forward exit resulted in more station visits daily (7.2 vs. 4.6, P < 0.001), but non-feeding visits were of shorter duration so that total occupation time was similar (24.4 vs. 26.5 min per sow). Sows learnt to circumvent the computer-controlled mechanism locking the rear gates and showed aggression towards animals in the station. This behaviour had not been observed in the previous 28 months of study. A subsequent study of 39 sows using a single station, where the rear gate and forward exit were both operated mechanically by the sow, showed a mean daily occupation time of 29.7 min per sow in 3.9 visits. A forward-exit station with positive closing of the rear gate is desirable, but some problems with station design remain to be solved. Des séries d'études portant sur des vidéos d'une durée de 72 heures, ont été effectuées pour surveiller le comportement de truies équipées d'identification électronique et utilisant un système d'alimentation commandé par ordinateur, en fonction de la conception des postes d'alimentation. On a modifié un poste à double alimentation, codé pour les porcs afin de créer une sortie facultative vers l'avant, latéralement, alors que les truies se trouvant de l'autre côté continuaient à reculer pour sortir. Deux groupes, de 19 truies chacun, ont utilisé tour à tour chaque côté, et on a enregistré leur comportement après une période d'adaptation. Lorsqu'elles en ont eu l'occasion, les truies ont presque toujours utilisé la sortie avant, à moins que celle-ci n'ait été bloquée par un autre animal. La sortie avant a entraîné un nombre de visites journalières plus grand (7.2 contre 4.6; P < 0.001) mais les visites sans alimentation ont été d'une durée plus courte, de sorte que le temps d'occupation total a été similaire (24.4 contre 26.5 min truie −1). Les truies ont appris à circonvenir le mécanisme de fermeture des portes arrière commandées par ordinateur et se sont montrées agressives vis-à-vis des animaux se trouvant dans le poste. Ce comportement n'avait pas été observé au cours des 28 mois précédents de l'étude. Une étude ultérieure portant sur 39 truies utilisant un même poste, dont la porte arrière et la sortie avant étaient toutes deux actionnées mécaniquement par la truie, a indiqué un temps d'occupation moyen journalier de 29.7 min truie −1 au cours de 3.9 visites. Il est souhaitable d'avoir un poste comportant une sortie avant fermeture effective de la porte arrière, mais il reste encore à résoudre certains autres problèmes découlant de la conception du poste. In einer Reihe von 72-stündigen Videoaufnahmen wurde das Verhalten von Sauen bei der Verwendung eines rechnergesteuerten, elektronischen Identifikations- und Fütterungssystems mit Bezug auf Fütterungsstellenkonstruktion untersucht. Eine Pig-Code-Doppelfütterungstelle wurde so modifiziert, daβ den Sauen auf der einen Seite wahlweise ein Ausgang in vorwärtsrichtung zur Verfügung stand, während die Sauen auf der anderen Seite die Fütterungsstation weiterhin rückwarts verlieβen. Zwei Gruppen von jeweils 19 Sauen benutzten abwechselnd beide Seiten und nach einer Eingewöhnungszeit wurde ihr Verhalten gefilmt. Wenn sich den Sauen die Möglichkeit bot, benutzten sie fast immer den Vorwärtsausgang, solange er nicht durch ein anderes Tier versperrt war. Die Möglichkeit eines Vorwärtsausgangs erhöhte die tägliche Besuchsfrequenz der Fütterungsstelle (7.2 gegenüber 4.6, P < 0.001), Besuche ohne Fütteraufnahme waren jedoch von kürzerer Dauer, sodaβ die gesamte Anwesenheitszeit ähnlich blieb (24.4 gegenüber 26.5 Minuten Sau −1). Die Sauen lernten, wie das computergesteuerte Verriegelungssystem für die Türen hinter ihnen umgangen werden konnte und verhielten sich aggressiv gegenüber den in der Fütterungsstelle befindlichen Tieren. Ein solches Verhalten war in den vorausgegangenen 28 Monaten der Untersuchung nicht beobachtet worden. Eine anschlieβende Untersuchung mit 39 Sauen in einer Einzelfütterungsstelle, in der sowohl der Rückwärts- wie der Vorwärtsausgang mechanisch durch die Sau betätigt wurde, zeigte eine durchschnittliche tägliche Anwesenheitszeit von 29.7 Minuten Sau −1 in 3.9 Besuchen. Eine Fütterungsstelle mit Vorwärtsausgang und positiver Verriegelung des Rückwärtsausganges ist wünschenswert, jedoch bleiben einige Konstruktionsprobleme zu lösen.