NEW GERMAN CINEMA'S FORGOTTEN FILM: HANSJÜRGEN POHLAND'S KATZ UND MAUS

• Published in: German life and letters Vol. 66; no. 1; pp. 111 - 125
• Main Author: Saryusz-Wolska, Magdalena
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford, UK Blackwell Publishing Ltd 01.01.2013; Wiley Subscription Services, Inc
• Subjects: History; Motion pictures; Europe; Germany
• ISSN: 0016-8777; 1468-0483
• DOI: 10.1111/glal.12006

ABSTRACT Katz und Maus, a film by Hansjürgen Pohland, is usually mentioned merely as the failed adaptation of the second volume of Günter Grass's Danziger Trilogie. It is in fact one of the most controversial films in German film history, and was even discussed in the Bundestag. Directed by one of the signatories of the Oberhausen Manifesto and released in 1967, Katz und Maus is one of the first films of the New German Cinema; however, it has never been discussed thoroughly in the context of this movement. Owing to its cast that included the sons of Willy Brandt in the role of Joachim Mahlke, the film eventually became an even greater scandal than its well‐known literary source. Its critics focused on the controversial masturbation scenes while failing to note how it was influenced by the cinéma d’auteur movement as well as how Pohland managed to establish a kind of cinematic translation of Grass's narrative style. The aim of this article is to discuss the background of Pohland's Katz und Maus within the New German Cinema as well as to analyse its formal references to the European New Wave Cinema of the 1960s. Der Film Katz und Maus von Hansjürgen Pohland wird meist nur als die misslungene Verfilmung des zweiten Teils von Günter Grass’Danziger Trilogie erwähnt. Dabei handelt es sich um eines der kontroversesten Werke der deutschen Filmgeschichte, das sogar im Bundestag diskutiert wurde. Katz und Maus, gedreht von einem der Unterzeichner des Oberhausener Manifests, wurde 1967 zum ersten Mal gezeigt. Der Film gehört somit zu den ersten Titeln des Neuen Deutschen Films, obwohl er bisher nicht ausführlich im Kontext dieser Bewegung besprochen wurde. Die Besetzung der Rolle von Joachim Mahlke mit den Söhnen Willy Brandts ließ den Film zu einem sogar noch größeren Skandal als die ohnehin schon kontroverse literarische Vorlage werden. Die Kritiker konzentrierten sich vor allem auf die umstrittene Masturbationsszene und übersahen dabei zum einen die Verweise auf die cinéma‐d’auteur‐Bewegung und zum anderen Pohlands Versuche, eine der Grass'schen Erzählweise adäquate Filmsprache zu entwickeln. In diesem Aufsatz möchte ich die Hintergründe der Entstehung sowie die spätere Rezeption der Verfilmung diskutieren sowie seine formellen Bezüge zu den europäischen Neuen Wellen im Kino der 1960er Jahre analysieren.