The Subject of Suffering

• Published in: American anthropologist Vol. 118; no. 4; pp. 726 - 741
• Main Author: Pollock, Susan
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford Blackwell Publishing Ltd 01.12.2016
• Subjects: Adorno, Theodor Wiesengrund (1903-1969); Anthropology; Archaeology; Between-subjects design; Dissolution; Foregrounding; Forensic anthropology; German language; Nazi era; Philosophy; Suffering
• ISSN: 0002-7294; 1548-1433
• DOI: 10.1111/aman.12686

ABSTRACT As the German philosopher Theodor W. Adorno argued, suffering is one of the most fundamental of human experiences. In archaeological narratives, however, suffering seldom appears. Instead, current trends in archaeology, including the focus on the relevance of things, the dissolution of boundaries between subjects and objects, and the foregrounding of agency, shift attention away from the subject of suffering. I discuss an archaeology that takes suffering as a central issue, drawing on archaeological work at sites of the Nazi period in Berlin. Rather than promoting positive identifications with the past, I argue that we need archaeologies that work toward respect and responsibility by acknowledging suffering, both past and present. [suffering, experience, archaeology of Nazi times, Berlin] RESUMEN Como el filósofo alemán Theodor W. Adorno argumentó, el sufrir es una de las más fundamentales experiencias humanas. En narrativas arqueológicas, sin embargo, el sufrir rara vez aparece. En cambio, las tendencias actuales en la arqueología, incluyendo el foco en la relevancia de las cosas, la disolución de límites entre objetos y sujetos, y el poner de relieve la agencia desplazan el foco de atención del sujeto del sufrimiento. Discuto una arqueología que toma el sufrir como una cuestión central, basándome en trabajo arqueológico en los sitios del período Nazi en Berlín. Más que promover unas identificaciones positivas con el pasado, argumento que necesitamos arqueologías que trabajen hacia el respeto y la responsabilidad al reconocer el sufrir, tanto pasado como presente. [el sufrir, experiencia, arqueología del periodo Nazi, Berlín]