Impacts of population growth and climate change on food production and irrigation and drainage needs: A world‐wide view

• Published in: Irrigation and drainage Vol. 70; no. 5; pp. 981 - 995
• Main Authors: De Wrachien, Daniele, Schultz, Bart, Goli, Mudlagiri B.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Chichester Wiley Subscription Services, Inc 01.12.2021
• Subjects: Africa; Asia; changement climatique; Climate change; croissance démographique; cultivation area; drainage; Drainage systems; Environmental impact; environmental sustainability; Farms; Food; Food production; Foods; human development; Irrigation; Irrigation systems; Land reclamation; land restoration; Modernization; Population; Population dynamics; Population growth; Reduction; Rural areas; Sustainability; Urban areas; Water requirements; World population; Asia; Africa
• ISSN: 1531-0353; 1531-0361
• DOI: 10.1002/ird.2597

The world population is expected to grow from 7.8 billion at present to 9.7 billion by 2050 and 10.9 billion by the end of the century. The growth is especially expected in urban areas of the countries with a low, medium, and high human development index (HDI) in Africa and Asia. Especially because of the on‐going increase in farm sizes in the rural areas of the countries with a medium, high, and very high HDI, a reduction in population in these areas may be expected. In the countries with a low HDI, this reduction is expected to start at a later stage. Globally, prospects of increasing the gross cultivated area are limited by the decrease of suitable sites for land reclamation or large‐scale irrigation and drainage projects. Therefore, increase in food production will largely rely on a more accurate application of the crop water requirements and modernization or improved operation and maintenance of irrigation and drainage systems. These issues have to be analysed in light of the expected impacts of climate change and environmental sustainability. This paper presents the relevant impacts of these issues on the need to increase food production and for sustainable irrigation and drainage system development and management. In light of this, the goals and objectives of the International Commission on Irrigation and Drainage (ICID) Strategic Action Plan are presented. Résumé La population mondiale devrait passer de 7,8 milliards actuellement à 9,7 milliards d'ici 2050 et 10,9 milliards d'ici la fin du siècle. La croissance est surtout attendue dans les zones urbaines des pays à indice de développement humain (IDH) faible, moyen et élevé en Afrique et en Asie. Surtout en raison de l'augmentation continue de la taille des exploitations dans les zones rurales des pays à IDH moyen, élevé et très élevé, on peut s'attendre à une réduction de la population dans ces zones. Dans les pays à faible IDH, cette réduction devrait commencer à un stade ultérieur. À l'échelle mondiale, les perspectives d'augmentation de la superficie brute cultivée sont limitées par la diminution des sites appropriés pour la remise en état des terres ou des projets d'irrigation et de drainage à grande échelle. Par conséquent, l'augmentation de la production alimentaire dépendra en grande partie d'une application plus précise des besoins en eau des cultures et de la modernisation, ou de l'amélioration du fonctionnement et de l'entretien des systèmes d'irrigation et de drainage. Ces questions doivent être analysées à la lumière des impacts attendus du changement climatique et de la durabilité environnementale. Le document présente les impacts pertinents de ces problèmes sur la nécessité d'augmenter la production alimentaire et pour le développement et la gestion durables des systèmes d'irrigation et de drainage. À la lumière de cela, les buts et objectifs du Plan d'action stratégique de la CIID sont présentés.