“ Where you from ?”: Deportación, identidad y trabajo reciclado en el call center salvadoreño

• Published in: Latin American research review Vol. 53; no. 2; pp. 303 - 317
• Main Author: Goodfriend, Hilary
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Latin American Studies Association 22.03.2018; Cambridge University Press
• Subjects: Analysis; Call centers; Deportation; Human resource management; Migrant labor; Neoliberalism; Political aspects; El Salvador; United States
• ISSN: 0023-8791; 1542-4278
• DOI: 10.25222/larr.328

Mucha de la literatura académica concibe la deportación como un proceso de eliminación de deshechos. Sin embargo, la existencia de una clase significativa de personas deportadas de los Estados Unidos trabajando como agentes de call center en países como México, Honduras, Guatemala y El Salvador sugiere mejor la metáfora del reciclaje, una muestra de las eficiencias cínicas y crueles del capitalismo global neoliberal. Este artículo se basa en entrevistas con trece individuos quienes migraron a los Estados Unidos como menores de edad, fueron deportados a El Salvador después de largas residencias en Estados Unidos, y encontraron empleo en la creciente industria de call center salvadoreña donde brindan servicios virtuales en inglés para clientes norteamericanos. Argumento que este reciclaje laboral se posibilita a través de una extensión de la condición de deportabilidad, que sigue produciendo una población de trabajadores vulnerables para la explotación del capital norteamericano en El Salvador aún después de la deportación, y que este proceso de reciclaje actúa como proceso disciplinario que reproduce un discurso neoliberal de responsabilidad personal, en el cual el trabajo de call center emerge como el instrumento para reformar los deportados transgresores y convertirlos en sujetos neoliberales productivos. Much of the academic literature conceives of deportation as a process of waste removal, characterizing deportees as the discards of empire. However, the existence of a significant class of people deported from the United States working as call center agents in countries like Mexico, Guatemala, Honduras, and El Salvador suggests instead the metaphor of recycling, evidence of the cynical and cruel efficiencies of global neoliberal capitalism. This article is based on interviews conducted with thirteen individuals who migrated to the United States as minors, were deported to El Salvador following lengthy residencies in the United States, and found work in the growing Salvadoran call center industry, where they provide virtual services in English for North American customers. I argue that this recycling of deportee labor is made possible through the extension of the condition of deportability, which continues to produce a population of workers vulnerable to exploitation by North American capital in El Salvador long after deportation, and that this recycling serves as a disciplinary process that reproduces a neoliberal discourse of personal responsibility, in which call center work emerges as the instrument to reform transgressive deportees and convert them into productive neoliberal subjects.