Guild mobility affects spider diversity: Links between foraging behavior and sensitivity to adjacent vegetation structure

• Published in: Basic and applied ecology Vol. 13; no. 7; pp. 597 - 605
• Main Authors: Cobbold, S.M., MacMahon, J.A.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Elsevier GmbH 01.11.2012
• Subjects: Artemisia; Community structure; Edge habitat; foraging; habitats; risk; Scale; Sedentary; shrubs; species diversity; Theridion; understory; Vegetation cover; Community structure; Edge habitat; Scale; Sedentary; Vegetation cover
• ISSN: 1439-1791
• DOI: 10.1016/j.baae.2012.08.014

The movement patterns of species may affect their susceptibility to modified habitat structure. It is likely that sedentary species perceive habitat features at smaller spatial extents compared to mobile species, but there is a lack of experimental research on the effects of fine-scale habitat characteristics on organisms of differing mobility. Spiders display two basic mobility levels based on foraging behavior: web-building species are restricted to specific sites whereas active hunters are mobile. We collected spiders inhabiting sagebrush shrubs with a structurally enhanced, unmodified, or removed understory, to examine (1) whether habitat structure in the immediate vicinity of shrubs affected cursorial and web spiders differently in terms of abundance and species richness and (2) which genera most contributed to changes in community composition. Shrubs without understory had reduced cursorial spider densities and species richness compared to shrubs with added and unmodified understories, whereas web spiders lacked significant responses to treatments. Community-level differences based on relative abundance of genera were detected in cursorial spiders but not in web spiders, despite a strong contribution of the web-building genus Theridion to community dissimilarities. Our results support the hypothesis that sedentary organisms may be sensitive to contiguous habitat at finer spatial scales than cursorial organisms, and highlight the risks associated with only collecting local habitat information when studying mobile species. Die Bewegungsmuster von Arten können ihre Empfindlichkeit gegenüber modifizierten Habitatstrukturen beeinflussen. Wahrscheinlich nehmen sedentäre Arten Habitatmerkmale in kleineren räumlichen Bereichen wahr als mobile Arten, aber es gibt einen Mangel an experimentellen Untersuchungen zum Einfluss von kleinräumigen Habitatmerkmalen auf Organismen unterschiedlicher Mobilität. Spinnen zeigen zwei grundsätzliche Bewegungstypen in Bezug auf den Nahrungserwerb: die netzbauenden Arten bleiben an einem bestimmten Orte, während die Jäger mobil sind. Wir sammelten Spinnen, die Wüstenbeifuß-Büsche bewohnten. Der Unterwuchs der Büsche wurde mit künstlichen Strukturelementen angereichert, blieb unverändert oder wurde entfernt, um zu untersuchen, (1) ob die Habitatstruktur in der unmittelbaren Nähe der Büsche vagante und netzbauende Spinnen unterschiedlich hinsichtlich Abundanz und Artenreichtum beeinflusste, und (2) welche Gattungen am meisten zu Änderungen in der Zusammensetzung der Gemeinschaft beitrugen. Bei Büschen ohne Unterwuchs waren Abundanz und Artenreichtum der vaganten Spinnen verglichen mit den beiden anderen Behandlungen reduziert, während netzbauende Spinnen keine signifikante Reaktion zeigten. Unterschiede auf der Gemeinschaftsebene ergaben sich für die Dominanz von Gattungen der vaganten Spinnen, nicht aber bei den Netzbauern und das trotz eines deutlichen Beitrags der netzbauenden Gattung Theridion zur Unähnlichkeit der Gemeinschaften. Unsere Ergebnisse stützen die Hypothese, dass sedentäre Organismen auf feineren räumlichen Skalen in einem zusammenhängen Habitat reagieren als vagante Organismen, und sie unterstreichen die Risiken, die damit verbunden sind, bei einer Untersuchung zu mobilen Arten nur lokale Habitatinformationen zu sammeln.