Importance of claw quality in cattle: Review and recommendations to achieve genetic improvement. Report of the E.A.A.P. working group on “claw quality in cattle”

• Published in: Livestock production science Vol. 15; no. 2; pp. 133 - 152
• Main Authors: Politiek, R.D, Distl, O, Fjeldaas, T, Heeres, J, McDaniel, B.T, Nielsen, E, Peterse, D.J, Reurink, A, Strandberg, P
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Elsevier B.V 01.08.1986
• ISSN: 0301-6226; 1872-6070
• DOI: 10.1016/0301-6226(86)90023-0

The objective of this report is to review results of research and to discuss recommendations to achieve genetic improvement of claw quality. High claw quality is defined as a low susceptibility for claw disorders and a low need for footcare. The economic importance of claw problems is considerable, with about 25% of dairy cows treated per year. Direct effects are costs of trimming, veterinary costs and forced culling (2–3%). Indirect costs are decreased milk production or daily gain, lower fertility, decrease of herd life, and lower salvage value. Lameness problems are mainly localized in the claws and can have a traumatic, systemic or infectious origin. The claw quality is a product of claw shape, characteristics of the horn and anatomy of the inner structure of the claw. Environmental factors like housing systems, management and nutrition give considerable herd effects. Improvement of claw quality in the short term can be achieved by managemental procedures that will reduce foot and leg problems in confinement. Genetic improvement can give a contribution in the long term. Genetic variation in claw traits and claw disorders are recorded between and within breeds. Heritabilities and additive genetic variation for claw shape measurements (e.g. claw length, claw angle) are high enough to obtain genetic change in these traits. Claw measurements are partly symptoms but also predisposition factors for claw disorders like sole ulcers. Shorter and steeper hind leg claws are favourable predispositions. Veterinary records on claw and leg disorders after treatment yield very low heritabilities. Claw judgements should be replaced by more effective measurements because of low h 2 and low correlation to claw disorders. Implementation of genetic improvement based on measurements of claw shape (angle, length) may start with a progeny test of 30–50 daughters in first lactation of the most promising A.I. bulls in milk production. Relationships of claw characteristics of young bulls with those of their parents and daughters is recommended for further analysis. Ce rapport a pour objectif de passer en revue les résultats des recherches et d'en tier des recommandations pour l'amélioration génétique de la qualité des onglons. Une bonne qualité de ces derniers est définie par une faible fréquence des troubles et un faible besoin de soins. Les problèmes d'onglons ont une importance économique considérable puisque environ un quart des vaches laitières sont traitées par an. Les effects directs sont le coût du parage, les coûts vétérinaires et la réforme forcée (2–3%). Les coûts indirects sont une diminution de la production laitère ou du croît, de la fertilité, de la durée de vie du troupeau et du prix de vente. Les problèmes de boìteries concernent surtout les onglons et peuvent être d'originine traumatique, circulatoire ou infectieuse. La qualité des onglons résulte de leur forme et de leur structure interne et des caractéristiques de la corne. Les facteurs du milieu tels que le type de stabulation, le ménagement et la nutrition des animaux, induisent des différences considérables entre troupeaux. L'amélioration de la qualité des onglons peut être réalisée à court terme par des modifications du menagement réduisant les problèmes de pied et de membres en stabulation. L'amélioration génétique peut intervenir à long terme. On a observé une variation génétique des caractéristiques et des troubles des onglons entre races et intra-races. L'héritabilité et la variation génétique additive de la forme et des mensurations des onglons (par example leur longueur et leur angle) sont suffisamment élevées pour permettre une modification génétique de ces caractères. Les mensurations des onglons sont en partie des symptomes mais aussi des facteurs prédisposants des problèmes tels que les ulcères de la sole. Des onglons des membres postérieurs plus courts et plus droits sont des facteurs prédisposants favorables. Les enregistrements vétérinaires des troubles des onglons et des membres ne montrent qu'une faible héritabilité. L'appréciation des onglons devrait être remplacée par des mesures effectives en raison des valeurs faibles de l'héritabilité et de la corrélation avec les troubles. La mise en oeuvre de l'amélioration génétique basée sur la forme de l'onglon (angle, longueur) pourrait commencer par le testage de 30 à 50 filles en première lactation des taureaux d'I.A. les plus prometteurs pour la production laitière. Il est recommandé d'analyser ultérieurement les relations entre la caractères des onglons des jeunes taureaux et ceux de leurs parents et de leurs filles. Das Ziel des vorliegenden Berichtes ist es, Untersuchungsergebnisse zusammenzustellen und Empfehlungen zur Erzielung von genetischem Fortschritt im Merkmal Klauenqualität zu diskutieren. Eine gute Klauenqualität ist definiert als geringe Empfindlichkeit gegen Klauenschäden sowie geringer Bedarf an Klauenpflege. Die ökonomische Bedeutung von Klauenproblemen ist bei einer Behandlungsrate von 25% aller Kühe pro Jahr erheblich. Direkte Einflüsse sind Kosten für Pflege, Tierarzt und vorzeitigen Abgang (2 bis 3%). Indirekte Kosten entstehen durch die Reduktion der Milchleistung oder der täglichen Zunahme, die Verringerung der Fruchtbarkeit, die Senkung der Nutzungsdauer sowie die Reduktion des Verkaufswertes. Wenn Rinder lahmen, liegen die Probleme hauptsächlich im Bereich der Klauen und können traumatischen, systemischen oder infektiösen Ursprungs sein. Die Klauenqualität ist abhängig von der Klauenform, den Eigenschaften des Hornes sowie der Anatomie der inneren Klauenstruktur. Umwelteinflüsse wie Aufstallungsformen, Management und Ernährung haben einen bedeutenen Herdeneinfluss. Eine kurzfristige Verbesserung der Klauenqualität kann durch Managementmassnahmen erreicht werden, die zu einer Reduktion von Fuss- und Beinproblemen bei Stallhaltung führen. Eine genetische Verbesserung kann dagegen einen langfristigen Beitrag leisten. Die genetische Variation bei Klauenmerkmalen und -schäden liegt zwischen und innerhalb Herden. Die Heritabilitäten und die additiv-genetische Varianz für Klauenmasse (z. B. Klauenlänge, Klauenwinkel) sind hoch genug, um eine genetische Veränderung in diesen Merkmalen zu erreichen. Klauenmasse sind teilweise Symptome aber auch Anfälligkeitsfaktoren für Klauenschäden wie z. B. Sohlengeschwüre. Wünschenwerte Prädispositionen sind kürzere und steilere Hinterbeinklauen. Tierarztberichte von Klauen- und Beinschäden nach durchgeführter Behandlung ergeben sehr geringe Heritabilitäten. Klauenbeurteilungen sollten wegen der geringen Heritabilität sowie der geringen Korrelation zu Klauenschäden durch effektivere Messungen ersetzt werden. Die Verwirklichung einer genetischen Verbesserung, die auf Messungen von Klauenformen (Winkel, Länge) basiert, könnte mit einer Nachkommenprüfung und 30 bis 50 Töchtern in der 1. Laktation der für die Milchproduktion vielversprechensten Besamungsbullen begonnen werden. Es wird empfohlen, die Beziehungen zwischen den Klaueneigenschaften junger Bullen und denjenigen ihrer Eltern und Töchter umfassend zu untersuchen.