Public assessments of ministerial leadership in times of national crisis: The case of the pandemic crisis

• Published in: Public administration (London) Vol. 102; no. 1; pp. 95 - 113
• Main Author: Lee, Don S.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford, UK Blackwell Publishing Ltd 01.03.2024
• Subjects: Citizens; COVID-19; Crises; Experts; Leadership; Pandemics; Political leadership; Political science research; Public administration; Skills
• ISSN: 0033-3298; 1467-9299
• DOI: 10.1111/padm.12910

Public administration and political science researchers have debated what constitutes effective ministerial leadership in presidential governments. Some argue that, looking at it from the chief executive's perspective, ministers ought to be capable of supporting her policy programs, but others, taking the bureaucrats' point of view, contend that ministers need to be experienced in managing agencies and executing policy correctly. However, there has been a lack of research on the public assessments of ministerial leadership, particularly in times of crisis. We contribute experimental evidence by analyzing original survey data on more than 1200 South Korean citizens collected during the COVID‐19 pandemic. We find that, overall, citizens are more likely to endorse ministers' technical expertise and management abilities than their political skills during a crisis. Moreover, as the impact of a national crisis becomes more severe, the levels of support enjoyed by ministers with technical expertise increase more than the support given to ministers with other skills. 행정학 및 정치학 연구에서는 그 동안 대통령제에서 효과적인 장관 리더십을 구성하는 요소가 무엇인지에 대해 의논해 왔다. 대통령의 입장을 고려한 시각에서, 대통령의 정책을 뒷받침할 능력이 있어야한다는 주장이 있는 반면에, 관료의 입장에서 볼 때 장관이 정부조직을 관리하고 정책을 제대로 집행할 줄 아는 경력을 갖추어야 한다는 주장도 있다. 그러나 위기 상황에서 장관 리더십에 대해 시민들이 어떻게 평가하는지에 대한 연구는 부족했다. 이 연구에서는 코로나19 팬데믹 상황에서 1200명의 대한민국 국민을 대상으로 실시한 실험 설문을 바탕으로 데이터를 수집하여 분석하였다. 분석 결과, 시민들은 위기 상황에서 장관의 정치적 능력보다는 전문성이나 관리 능력에 바탕을 둔 리더십을 전반적으로 더 지지한다는 것을 발견했다. 그리고 위기 상황이 심화될수록 전문성을 바탕으로 한 리더십을 갖춘 장관이 다른 역량을 바탕으로 한 리더십을 갖춘 장관보다 시민들로부터 더 높은 지지를 받는다는 것을 알 수 있다.