Impact of the invasive ant Wasmannia auropunctata (Formicidae: Myrmicinae) on local ant diversity in southern Cameroon

• Published in: African journal of ecology Vol. 55; no. 4; pp. 423 - 432
• Main Authors: Mbenoun Masse, Paul S., Tindo, Maurice, Kenne, Martin, Tadu, Zephirin, Mony, Ruth, Djiéto‐Lordon, Champlain
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Nairobi Blackwell Publishing Ltd 01.12.2017
• Subjects: bioinvasion; Cameroon; conservation; Ecological monitoring; Environmental monitoring; Fauna; Habitats; impact; Invasive insects; little fire ant; native ant; Nature reserves; Nonnative species; Parks; Pitfall traps; Rural areas; Rural environments; Sampling methods; Species richness; Urban areas; Wasmannia auropunctata; Cameroon
• ISSN: 0141-6707; 1365-2028
• DOI: 10.1111/aje.12366

The little fire ant, Wasmannia auropunctata Roger, is one of the world's most destructive invasive ants. It has been present in Cameroon for more than four decades, but its impact on local ant diversity is not known. We studied impact of W. auropunctata in three disturbed habitats located in rural and urban areas. We monitored ant diversity in both invaded and noninvaded zones in each area using a combination of three sampling methods: bait, pitfall traps and visual catch in quadrat. We collected 28 species in urban area and 64 in rural area. In invaded zone, W. auropunctata made up 97.72% and 99.96% of all ant fauna and ant species richness decreased to 7 and 2 in urban and rural area, respectively. In accordance with others findings in introduced environments, the presence of W. auropunctata has severely reduced abundance and richness of local ant species in both urban and rural environments in Cameroon. Measures should therefore be put in place to prevent its introduction in natural environment as forest reserves and natural parks. Résumé La petite fourmi de feu, Wasmannia auropunctata Roger est une des fourmis invasives les plus destructrices du monde. Elle est présente au Cameroun depuis plus de deux décennies mais son impact sur la diversité des fourmis locales est inconnu. Nous avons étudié l'impact de W. auropunctata dans trois habitats situés en région urbaine et rurale. Nous avons suivi la diversité des fourmis dans des zones envahies et non envahies de chaque région en utilisant une combinaison de trois méthodes d’échantillonnage : appât, piège et capture à vue dans des quadrats. Nous avons collecté 28 espèces en zone urbaine et 64 en zone rurale. En zone envahie, W. auropunctata représentait 97,72% et 99,96% de toute la faune des fourmis, et la richesse en fourmis diminuait à 7 et à 2 respectivement en zone urbaine et rurale. Comme pour d'autres résultats obtenus dans des environnements envahis, on constate que la présence de W. auropunctata au Cameroun a gravement réduit l'abondance et la richesse des espèces de fourmis locales aussi bien en environnement urbain que rural. Il faudrait donc instaurer des mesures pour empêcher son introduction dans des environnements naturels tels que réserves forestières et parcs nationaux.