Mega-Events, Urban Space, and Social Protest The Olympia 2000 Bid in Reunified Berlin, 1990–1993

• Published in: Central European history Vol. 52; no. 4; pp. 689 - 712
• Main Author: Johnson, Molly Wilkinson
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Cambridge Cambridge University Press 01.12.2019
• Subjects: Cities; Closely held corporations; Demonstrations & protests; Development programs; Dialectics; Environmental aspects; European history; Global cities; Identity; Infrastructure; Investors; Legislatures; Local government; Neighborhoods; Olympic games; Prominence; Residents; Resistance; Supporters; Urban planning
• ISSN: 0008-9389; 1569-1616
• DOI: 10.1017/S000893891900089X

This article explores the competing visions of urban planning that influenced newly reunified Berlin’s highly contested bid, undertaken between 1990 and 1993, to host the 2000 Olympic Games. The governing city parliament coalition, mainstream media, and private corporations embraced the Games as the key to Berlin’s future. The Olympics would draw investors, reunify infrastructure, foster a common “Berlin” identity among newly reunited Berlin’s residents, upgrade borderland spaces and eastern neighborhoods, and boost Berlin’s prominence as a global city. Alternatively, numerous protesters from both East and West, proclaiming their right to provide meaningful input into the uses of urban space, staged creative protest actions highlighting the negative social, political, and environmental effects of the proposed Games on Berlin and its neighborhoods. Ultimately, supporters and opponents diverged on the matter of who had the right to determine the use of urban space: the city government and private corporations or city residents who believed they knew best what benefited their own neighborhoods. In the end, Berlin lost its bid to host the 2000 Olympic Games. Nonetheless, creative resistance efforts designed to offer democratic alternatives to growth- and investmentoriented urban planning and to protect residents’ rights to codetermine urban space, often emerging in response to planned mega-events and large development projects, persist more than two decades later, not only in Berlin but in other major metropolises around the globe. Dieser Beitrag untersucht die widerstreitenden Visionen von Stadtplanung, die zwischen 1990 und 1993 auf die heftig umstrittene Bewerbung des eben wiedervereinigten Berlin um die Ausrichtung der Olympischen Spiele 2000 Einfluss nahmen. Die regierende Koalition im Berliner Abgeordnetenhaus, die Mainstream-Medien sowie private Unternehmen begrüßten die Spiele als Schlüssel zur Zukunft Berlins. Die Olympischen Spiele würden Investitionen anlocken, die Infrastruktur wieder zusammenführen, eine gemeinsame “Berliner” Identität unter den Einwohner*innen der eben vereinigten Stadt befördern, die Räume an der ehemaligen Grenze und die östlichen Stadtteile aufwerten und die Prominenz Berlins als globale Stadt aufbauen. Im Gegenzug veranstalteten zahlreiche Gegner*innen aus dem Osten wie dem Westen, die ihr Recht einforderten, hinsichtlich der Nutzungen des städtischen Raumes substantielle Beiträge einzubringen, kreative Protestaktionen zur Beleuchtung der negativen sozialen, politischen und ökologischen Auswirkungen der beabsichtigten Spiele auf Berlin und seine Stadtteile. Im Grunde waren Befürworter*innen und Gegner*innen uneins darüber, wem das Recht zukam, über die Nutzung des städtischen Raumes zu entscheiden: die Stadtregierung und private Unternehmen oder Einwohner*innen, die am besten zu wissen meinten, was für ihre Stadtteile von Vorteil wäre. Letztlich verlor Berlin die Bewerbung um die Olympischen Spiele 2000. Dessen ungeachtet bestehen kreative Protestbewegungen, die zur wachstumsund investitionsorientierten Stadtplanung demokratische Alternativen anbieten und die Rechte der Anwohner*innen auf Mitbestimmung über den städtischen Raum schützen