ABUNDANCE, RELATIVE GROWTH AND FECUNDITY OF EMERITA RATHBUNAE SCHMITT, 1935 (DECAPODA, ANOMURA, HIPPIDAE) IN THE S.E. GULF OF CALIFORNIA, MEXICO

• Published in: Crustaceana Vol. 88; no. 2; pp. 127 - 143
• Main Authors: RÍOS-ELÓSEGUI, DANIELA, HENDRICKX, MICHEL E.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Brill Academic Publishers 01.01.2015
• ISSN: 0011-216X; 0011-216X
• DOI: 10.1163/15685403-00003400

Specimens of the mole crab Emerita rathbunae Schmitt, 1935, were collected during a one-year period along two sandy beaches in the S.E. Gulf of California, Mexico. A total of 2171 specimens were examined. Only 8% of the collected females were ovigerous. The large majority of males (95%) were collected in the sand as "free living" males, while the rest (39 individuals) were "dwarf males", with developed genital papilla, 95% of which were found attached to females. Density for pooled samples reached an overall maximum of 309.8 orgs/m² in February and a minimum in April (65.0 orgs/m²). Females always outnumbered males, except in February. Ovigerous females were observed in the first half of the study period (February to September). Proportions of males were very similar throughout the study period, while indeterminate specimens were proportionally more abundant in its second half. Relationships between CW and CL for both males and females were highly correlated and isometric. Relationships between size and weight were highly correlated in both males and non-ovigerous females for pooled samples or for each sampling zone, and in each case growth was isometric. The number of eggs per ovigerous female varied considerably, from 910 to 22 866, and the relationship between number of eggs per batch and body size was poorly correlated. In the study area, E. rathbunae appears to have a rather restricted reproduction period. A larger series of data combined with the analysis of other environmental factors, such as beach profiles, current patterns and primary productivity, might bring some additional information on this species biology and ecology. Due to the key role that mole crabs play in the food web of sandy beaches, special attention should be provided to this particular habitat. Des spécimens du mui-mui du Pacifique, Emérita rathbunae Schmitt, 1935, ont été récoltés Durant un an le long de deux plages sableuses dans le S.E. du golfe de Californie, Mexique. Un total de 2171 spécimens ont été examinés. Seulement 8% des femelles étaient oviferes. La grande majorité des mâles (95%) furent ramasses dans le sable (males libres), tandis que le reste (39 individus) correspondait à des "mâles nains" possedant des papilles génitales bien développees, 95% de ceux-ci étant attachés a des femelles. Les densités d'organismes observees pour l'ensemble des échantillons fut d'un maximum de 309,8 orgs/m² en fevrier et d'un minimum de 65,0 orgs/m² en avril. Les femelles furent toujours plus nombreuses que les males, sauf en février. Les femelles ovifères furent observées durant la première moitié de la pèriode d'échantillonnage (février à septembre). La proportion de mâles s’est maintenue très stable durant toute l’étude, tandis que les spécimens indéterminés furent plus abondants durant sa seconde moitié. Les relations entre la largeur et la longueur de la carapace chez les mâles et les femelles indiquèrent un fort coefficient de corrélation et un comportement isométrique. Il en fut de même dans le cas des relations entre la taille et le poids lorsque les informations des deux zones d'échantillonnages furent rassemblées. Le nombre d’oeufs par femelle variait considérablement, de 910 à 22866, et la relation entre ce nombre et la taille des femelles montra une corrélation très faible. Une série plus complète de mesures liées à d’autres paramètres comme, par exemple, le profil des plages, les courants et la production primaire, permettrait sans doute d'envisager d'autres explications en ce qui concerne la biologie et l'écologie de cette espèce. En raison du rôle important que jouent les crabes "mui-mui" dans les réseaux trophiques des plages sableuses, il faudrait prêter une attention spéciale à cet habitat en particulier.