Tracing the structural consequences of colonialism in rural Yucatán, Mexico

• Published in: American anthropologist Vol. 125; no. 2; pp. 390 - 403
• Main Authors: Dedrick, Maia, McAnany, Patricia A., Batún Alpuche, Adolfo Iván
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford Blackwell Publishing Ltd 01.06.2023
• Subjects: agricultura; Agriculture; Archaeologists; Archaeology; arqueología; Colonialism; colonialismo; Farming; Hierarchies; Imperialism; imperialismo; Imposition; Indigenous peoples; Native peoples; Racism; Rural communities; Systemic racism; Tactics; Violence; Yucatán; Mexico
• ISSN: 0002-7294; 1548-1433
• DOI: 10.1111/aman.13843

Archaeologists from the United States working in what is referred to as the Maya area have paid insufficient attention to the structural violence of colonial rule and how their own narratives may perpetuate it. This article addresses the pervasive effects of colonial violence on farming communities in Yucatán, Mexico, which resulted in the undercutting of sustainable livelihoods and the imposition of hierarchies leading to systemic racism. The interpretation of archaeological and historical evidence can reveal the challenges that colonialism and its consequences posed for Indigenous peoples in their daily lives and also distinguish tactics that they used to achieve well‐being. Following an account of colonial policies and their outcomes, we demonstrate how closely linked archaeological practice has been with colonial and imperial interests in Yucatán and suggest how archaeologists can reckon with the violence of colonialism and its resonances in archaeology today. [agriculture, archaeology, colonialism, imperialism, Yucatán] Resumen Arqueólogos de los Estados Unidos que trabajan en lo que se ha referido como el área maya, no han puesto suficiente atención a la violencia estructural ocurrida durante el control colonial y cómo sus propias narrativas pueden perpetuar esta violencia. Este artículo aborda los efectos dominantes de la violencia colonial ocurrida en las comunidades agrícolas en Yucatán, México, los cuales dieron como resultado la reducción del sustento sostenible y la imposición de jerarquías que llevaron al racismo. Las evidencias arqueológica e histórica pueden revelar datos sobre los retos que el colonialismo y sus consecuencias representaron para la población nativa en sus vidas diarias y también ayudarnos a distinguir las tácticas que ellos usaron para lograr su bienestar. Siguiendo una narrativa de las políticas coloniales y sus resultados, demostramos en este artículo cómo la práctica arqueológica ha estado relacionada estrechamente con los intereses coloniales e imperiales en Yucatán, y proponemos cómo los arqueólogos pueden enfrentar la violencia del colonialismo y sus efectos en la arqueología hoy.