Salience, Scientific Uncertainty, and the Agenda‐Setting Power of Science

• Published in: Policy studies journal Vol. 49; no. 4; pp. 992 - 1018
• Main Authors: Bromley‐Trujillo, Rebecca, Karch, Andrew
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Washington Blackwell Publishing Ltd 01.11.2021
• Subjects: Agenda; Agenda setting; Artificial light; cobertura de medios; difusión de políticas; Food labeling; Genetic modification; Genetically altered foods; Genetically engineered microorganisms; Human papillomavirus; Information dissemination; Information processing; Labeling; Legislation; Mass media effects; Mass media images; Media coverage; Policy analysis; policy diffusion; Policy making; Political discourse; política científica; Public policy; Salience; science policy; state politics; Suntan; Tanning; Uncertainty; 媒体报道; 政策扩散; 科学政策
• ISSN: 0190-292X; 1541-0072
• DOI: 10.1111/psj.12373

Discussions of science and its relevance to public policy have recently taken center stage in political discourse, illustrating the values‐based nature of scientific policy decisions. This article uses an original data set of media coverage to examine the ways in which salience and media portrayals of scientific uncertainty affect the agenda‐setting process for scientific policy issues. We build upon two scholarly literatures by incorporating research on the use of science in the policy process into the study of policy diffusion among the American states. In doing so, we develop a framework for how media portrayals of scientific information can affect agenda setting. We test this framework on three scientific issues: Genetically modified food labeling, human papillomavirus vaccinations, and indoor tanning. Our results indicate that lawmakers introduce more legislation on salient issues, while higher reported levels of scientific uncertainty reduce the likelihood of bill introductions. This finding illustrates the potential impact of national media coverage as an information transmission mechanism and the necessity of treating policy characteristics as subject to change over time. 关于科学及科学与公共政策的相关性的学术辩论近期已在政治话语中占据中心位置，这阐明了科学政策决策基于价值的性质。本文使用有关媒体报道的原创数据组，检验科学不确定性的重要性、和媒体对科学不确定性的报道、二者如何影响科学政策议题的议程设定过程。我们通过将有关“政策过程中的科学使用”的研究融入有关“美国各州的政策扩散”的研究，对两项学术文献加以发展。为此，我们提出一个框架，研究媒体对科学信息的报道如何能影响议程设置。我们就三个议题测试了该框架，转基因食品标签、HPV疫苗和室内美黑。研究发现表明，立法者会更多地通过有关重要议题的法案，而更高程度的科学不确定性报道会减少法案通过性。这一研究发现阐明了国家媒体报道作为信息传输机制的潜在影响，以及对待“政策特征随时间推移而发生变化”的必要性。 Las discusiones sobre la ciencia y su relevancia para las políticas públicas han tomado recientemente un lugar central en el discurso político, ilustrando la naturaleza basada en valores de las decisiones de política científica. Este artículo utiliza un conjunto original de datos de cobertura mediática para examinar las formas en que la notoriedad y las representaciones mediáticas de la incertidumbre científica afectan el proceso de establecimiento de la agenda para cuestiones de política científica. Nos basamos en dos publicaciones académicas al incorporar la investigación sobre el uso de la ciencia en el proceso de políticas en el estudio de la difusión de políticas entre los estados estadounidenses. Al hacerlo, desarrollamos un marco sobre cómo las representaciones de los medios de información científica pueden afectar la configuración de la agenda. Probamos este marco en tres cuestiones científicas: etiquetado de alimentos modificados genéticamente, vacunas contra el VPH y bronceado artificial. Nuestros resultados indican que los legisladores introducen más legislación sobre cuestiones destacadas, mientras que los niveles más altos de incertidumbre científica reportados reducen la probabilidad de presentación de proyectos de ley. Este hallazgo ilustra el impacto potencial de la cobertura de los medios nacionales como mecanismo de transmisión de información y la necesidad de tratar las características de las políticas como sujetas a cambios a lo largo del tiempo.