Pachyostosis in a Lower MioceneGiraffoid from Spain, Lorancameryx pachyostoticus nov. gen. nov. sp. and its bearing on the evolution of bony appendages in artiodactyls

• Published in: Geobios Vol. 26; no. 2; pp. 207 - 230
• Main Authors: Morales, Jorge, Pickford, Martin, Soria, Dolores
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Elsevier SAS 1993
• Subjects: Espagne; Giraffoidea; Lower Miocene; Miocène inférieur; Pachyostosis; Pachyostéose; Spain; Lower Miocene; Pachyostéose; Giraffoidea; Miocène inférieur; Espagne; Pachyostosis; Spain
• ISSN: 0016-6995
• DOI: 10.1016/S0016-6995(93)80016-K

At the lower Miocene locality of Loranca, Spain, numerous skeletal and dental remains of a peculiar Giraffoid havebeen collected. Many of the long bone diaphyses, especially of the front limbs, possess abnormally thickened multilayered “pachyostotic” bone deposits, all adult individuals being affected (MNI = 24). These remains are identified as belonging to a new genus and species of giraffoid Lorancameryx pachyostoticus, close to Teruelia adroveri, another lower Miocene giraffoid from Spain without pachyostosis. In searching for an explanation for the phenomenon of pachyostosis in the Loranca giraffoid, the authors have developed an hypothesis about the evolution of “abnormal” bony deposits in artiodactyls, including the appearance of frontal appendages in several Miocene to Recent lineages (Cervidae, Climacoceratidae, Lagomerycidae, Bovidae, Giraffidae, Antilocapridae, Hoplitomerycidae, Palaeomerycidae, Suidae) and of pachyostotic mandibles and maxillae in some Pleistocene Cervidae. The hypothesis is that all these “abnormal” bony deposits are simply different strategies for maintaining body/skeletal relations relatively constant in species which undergo marked seasonal body weight fluctuations. The onset of marked seasonality towards the end of the lower Miocene period appears to have been the “trigger” for the independent evolution of bony cranial appendages in at least 7 lineages of ruminants and of pachyostotic limb bones in the Loranca giraffoid. Once such appendages had evolved they secondarily took on behavioural significance. The authors also discuss the reasons for the onset of marked seasonality towards the end of the lower Miocene. Le gisement d'âge miocène inférieur de Loranca (Espagne) nous a livré de nombreux restes dentaires et postcraniensd'un ruminant très particulier. Les os longs de l'avant-bras des individus adultes présentent un dépôt anormal et très épais d'os pachyostéosé déposé en couches concentriques. Les os longs du membre postérieur présentent un dépôt similaire mais beaucoup plus faible. L'ensemble appartient à un ruminant “girafoïde” nouveau, Lorancameryx pachyostoticus nov. gen. nov. sp., proche de Teruelia adroveri, autre forme girafoïde du Miocène inférieur d'Espagne, mais dépourvu de pachyostéose. Pour expliquer ce phénomène de pachyostéose, nous avons développé une hypothèse sur l'apparition des dépôts anormaux d'os chez les Artiodactyles, en y incluant l'apparition des appendices frontaux chez différentes lignées (Cervidae, Climacoceratidae, Lagomerycidae, Bovidae, Giraffidae, Antilocapridae, Hoplitomerycidae, Palaeomerycidae, Suidae) ainsi que les mandibules et maxillaires pachyostéosés de certains cervidés du Pléistocène. Cette hypothèse rend compte du fait que les appendices frontaux apparaissent dans des lignées différentes mais à la même époque, époque qui est caractérisée par l'accentuation marquée du phénomène de saisonnalité. Le dépôt supplémentaire de matière osseuse serait une stratégie (différente selon les groupes) pour mantenir relativement constant le rapport poids corporel/poids du squelette chez des animaux soumis à des variations saisonnières de poids corporel par manque/abondance de nourriture végétale. C'est ainsi que, après leurs apparition, et donc secondairement, que ces appendices prendraient une signification éthologique. Finalement les auteurs discutent aussi des raisons du commencement d'une saisonnalité marquée vers la fin du Miocène inférieur.