A War on War Metaphor Metaphorical Framings in Croatian Discourse on Covid-19

• Published in: Rasprave Instituta za hrvatski jezik i jezikoslovlje Vol. 47; no. 1; pp. 173 - 208
• Main Authors: Štrkalj Despot, Kristina, Ostroški Anić, Ana
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Zagreb Institut za Hrvatski Jezik i Jezikoslovlje 2021; Institut za hrvatski jezik i jezikoslovlje
• Subjects: Computer mediated communication; Conceptual metaphor; coronavirus; Corpus linguistics; COVID-19; framing; Metaphor; pandemic; Pandemics; Qualitative research; Religion; semantic frames; Social media; Social networks; War
• ISSN: 1331-6745; 1849-0379
• DOI: 10.31724/rihjj.47.1.6

Previous studies show that public discourse and social media discourse around the Covid-19 pandemic heavily use war framing, despite the fact that its misuse and inaptness to elaborate all aspects of the pandemic were already noted. This paper analyses conceptual metaphors in the Croatian (social) media discourse on the pandemic, focusing on the war metaphor. Using a specialized corpus of manually chosen relevant texts in Croatian, compiled for this purpose, we investigate how frequent war framing is in the Croatian media compared to alternative figurative framings. In a qualitative analysis, we outline the conceptual and inferential structure of the Covid-19 pandemic concept and discuss the structure, function, and (in)aptness of the war metaphor in pandemic circumstances. Additionally, by detecting other source frames used in this discourse, we offer other, possibly more apt (or less resisted) framing options – or a so-called metaphor menu – designed specifically for the Croatian language based on corpus data. We show that the Covid-19 pandemic is predominantly framed as combat or war in Croatian media and social media. Even though a ‘war’ on the war metaphor has been declared both by the media and research community, we show that the use of certain other source frames (e.g. the religion frame) may be even more dangerous than the war framing. The paper also discusses the aptness and omnipresence of the war metaphor, as well as its inaptness to refer to all aspects of this pandemic, concluding that it is rarely the type of metaphor that is harmful or inappropriate – it is rather the effect of the context and how it is used. U prethodnim studijama pokazalo se da se u javnome diskursu te na društvenim mrežama u velikoj mjeri rabi metaforički okvir rata kako bi se govorilo i mislilo o pandemiji koronavirusa, unatoč tomu što je pokazano kako je taj okvir potencijalno opasan i neprikladan za konceptualizaciju svih aspekata pandemije. Ovaj rad analizira konceptualne metafore u hrvatskome (društvenome) medijskome diskursu o ovoj pandemiji, s naglaskom na ratnoj metafori. Analizom zasnovanom na korpusu, koristeći se specijaliziranim korpusom ručno odabranih relevantnih tekstova na hrvatskome jeziku sastavljenim za potrebe ovoga istraživanja, pokazali smo koliko je ratna metafora doista česta u hrvatskim (društvenim) medijima u usporedbi s alternativnim figurativnim okvirima. Kvalitativnom analizom ocrtali smo konceptualnu i inferencijsku strukturu koncepta pandemije koronavirusa te analizirali strukturu, funkciju i (ne)prikladnost ratne metafore u pandemijskim okolnostima. Utvrđivanjem svih izvornih okvira potvrđenih u korpusu, nudimo i druge, možda prikladnije (ili manje kontroverzne) mogućnosti metaforičkoga uokvirivanja diskursa o koronavirusu – odnosno takozvani metaforički meni oblikovan posebno za hrvatski jezik na temelju podataka iz korpusa. Pokazali smo da se ova pandemija u hrvatskim medijima doista dominantno konceptualizira kao borba/rat. Unatoč činjenici da su ‘rat’ protiv ratne metafore proglasili i mediji i istraživačka zajednica, pokazali smo što ratnu metaforu ipak čini prikladnom i sveprisutnom, a po čemu je neprikladna u diskursu o ovoj pandemiji. Pokazali smo i da su neki drugi izvorni okviri (npr. religijski) potencijalno čak i opasniji od ratne metafore. No gotovo nikada sam tip metafore nije štetan ili neprimjeren, nego je to kontekst u kojem se metafora upotrebljava i način na koji se to čini.